说，“你跟我姐姐一样，都是一起打天下的人，不必回避。”李世民的姐姐——平阳公主，曾起兵辅佐她父亲定天下，跟张出尘一样，都是与众不同的妇人。

然而张出尘还是托词退出了书斋，留下他们君臣二人密谈。李靖报告了巡边的感想，认为大举讨伐，可以把不断侵入长城骚扰的突厥，一鼓荡平，永绝后患。

“那么，计将安出呢？”

“臣已定下六路进兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恒安道、畅武道。分途并进，奇正兼用，期以半载，定可收功。”

这各“道”是备边的“府兵”的管区，无事时教战督耕，有事时命将出征，所以李世民又问：“除了你自领定襄道以外，其他各路昵？”

“已物色得四个人：李世勣、李道宗、卫孝节、薛万彻。”

“也还差一个。”李世民想了一下说，“叫嗣昌也去，如何？”

“嗣昌”是柴绍的别号——李世民的姐夫，尚平阳公主。李靖早已想到了他，只以懿亲国戚，不敢贸贸然保荐，所以一听李世民自己提了出来，便即笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

“这你就错了！药师，”李世民说，“你有用人的全权，不必做任何顾忌。将来嗣昌归你节制，该如何便如何，也无须格外给他什么特权。”

“陛下真是大公无私。”李靖很有信心地说，“得陛下如此支持，一年之内，我必擒颉利，献于阙下。”

“那都要靠你了。”李世民停了一下，又说，“你准备何时出师？”

“要等秋高马肥之时，臣进屯马邑，岁尾年头，开始进击。”

李世民微一皱眉：“那时雨雪载途，行军艰苦，不大相宜吧？”

“不！”李靖答道，“去年突厥霜旱，今年多半也是歉收，要趁他岁暮饥寒、人心浮动之际，大举进击，则敌人不战而溃。若是托陛下的洪福，一战成功，那时请朝廷拨赐种子农具，我叫驻屯军协助，兴修水利，不误春耕，那么明年的突厥，就不会再遭遇荒年了。”

“你的打算好极了！”李世民鼓掌赞许，激动地说，“咱们一定要这么办，而且一定要把它办成功！”

“是，一定要把它办成功！”李靖再一次体会到责任的艰巨，自我警惕着必须格外努力。

“我想你还该找个副将，替你分劳。”

“臣心目中已经有人，是……”

“你先别说出来！”李世民打断他的话说，“我替你想到一个人。咱们都写在纸上，看看对不对？”

于是李靖取来纸笔，各自背身，悄悄写下一个名字，拿出来一看，君臣二人相视大笑。

在外面整治了食物在等候的张出尘，正好趁这机会出现。由于李世民生性俭朴，所以张出尘进奉的饮馔，也只是极平常的酒果。她一面替李世民斟酒，一面问道：“陛下想到了什么高兴的事，如此好笑？”

“药师物色到的副将，也正是我要推荐给他的。人生快事，无非彼此莫逆于心。”李世民拿两张纸条给她看，“是张公谨！”

“他不是代州都督吗？”张出尘问。

“对了，代州都督。他在那里把屯田办得极好，粮秣军需的转输调度，更是一把好手。有他替药师‘管家’，绝无后顾之忧。”李世民说到这里，又转脸问李靖，“他的马养得怎么样？”

“臣正以他的马养得好，才想邀他相助。追奔漠北，全靠马好！”接着，李靖朗吟曹子建的诗句：“愿骋代马，倏忽北徂！”

“何其壮也！”李世民举杯相劳，“药师，咱们干一杯！”

受到了激励的李靖，心神飞越，仿佛已驰驱在塞外大漠，激起了万丈豪情，由代马谈到骑射，由骑射谈到兵法，以箸蘸酒，在几案间指点三关形势，为李世民叙述进取方略，连一旁的张出尘都听得出神了。

深谙韬略的李世民，觉得李靖的策划，颇有与众不同之处，忽然想起件事：“药师，我有句话，老忘了问你。”他说，“听说虬髯客有一部兵法留了给你。有这话没有？”

“怎么没有？”李靖坦然承认，“臣深受其益。”

“我看看！”

李靖一愣，心想虬髯客有“不得其人不传”的告诫。给李世民看虽不要紧，就怕他转传给别人，所以找了个借口来推辞：“那部兵法，早翻阅得破烂了，不堪进呈，容臣缮写一部，另呈御览。”

“好。也不忙，你只别忘了就是了。”李世民喝了口酒，感叹着说，“男儿在世，最痛快的事，无如千金报德。但像我，说来贵为天子，富有天下，仿佛要如何便如何，没有办不到的事，然而这快意之举，在我就不能够。”

这自然是指虬髯客。张出尘感动地答道：“陛下有此一念，便足以叫人感激深恩了。”

“倒也不一定说是酬功报德，我实在也很想念你三哥，如果他惠然肯来，我准备照汉光武对严光的故事来接待他。可惜，严光归隐，总还有下落可寻，此公神龙掉尾，一去无踪，