，气得眼都红了，她一心要帮他成就帝业，一片不忍之心，深自压抑，苦口婆心，煞费维护，结果反落了个“残忍”两字的批评，这委屈何处可诉？

“好，三哥！”她一跺脚说，“从此不管你的闲事。”话未完，身子已转了过去，扬袂举步，是一怒绝裾的姿态。

“一妹，一妹！”虬髯客的声音中，有着从未有过的惶急，“我不好，我胡说！”说着，抢步上前拉住她的袖子。

张出尘使劲一夺袖子，却站住了脚，胸脯不断地起伏着，总觉得那口气难以平复。

“何苦气得这样子？”李靖上来握住她的手，“你有话尽管跟三哥说。三哥哪一次没有依过你的话？”

“他能依的就依。不能依的，你就死在他面前都没有用！”张出尘愤愤地说。

李靖不知她在李世民军中，有拔刀自刺那一幕，虬髯客却一听就知道了她的牢骚。“一妹，”他激动地说，“你这一说，我心里难过极了。你也该想想我的本意，别太抹煞我爱护你的一片心！”

张出尘不响。回想到在李世民大帐之中，他那为她乾坤一掷的惊人之举，自觉说话只逞词锋，未免太不识好歹。

感激、惭愧，再加上那无可剖白的委屈，和自觉虚掷了的苦心，以及痛惜已成的帝业将要失去，于是，唯有付诸放声大哭了。

哭声和眼泪又使她自己觉得羞窘，因而急急回身，踏着细碎的步子，往里奔了进去。

虬髯客和李靖都有意外之感，互相对看了一眼，并不急着要去慰劝张出尘。他们都想象到她有一种无法用语言解释的委屈，唯有在眼泪中才能自自然然地流泻干净。

“药师，”虬髯客在树下一块大石上坐了下来，以严肃但从容的神态问道，“你此刻心中有何算计？”

“一切的经过，我还不知道，要算也无从算起！”其实，李靖已能猜出一个大概，只是不便措辞，故意这样闪避着回答。

“我已经决定了。你应该能想象得到，而且我相信你一定赞成我的决定。”

李靖细想了一下，答道：“只要不是迫于无奈、被屈受辱，则与河东合作，原是我早就劝过三哥的。”

“李世民这样讲交情，怎会被屈受辱？是我自己愿意的。”

有这一句话，李靖心中的游移疑虑，扫除了大半，他问道：“我不知道是何原因，使得三哥一改素志？”

“原因很多！”虬髯客徐徐答道，“其中之一是我在李密那里饱经的刺激，瞻顾踌躇，为了个人的得失，忘掉共同的敌人，只看小处，不看大处，以至于搞得各人一条心，就像伸出一只手来，五根手指，木僵不灵，那还能抓得住什么东西？”

这是从痛苦中熬炼出来的觉悟，譬喻虽浅，已足够说明他的看法。从他那坚毅沉静的眼中，李靖确信他的话出自肺腑。一年以来，苦心调护，最大的希望，是得到一个有利的时机，容自己进言合作，而此刻事态的演变，过了平日的希望，细想一想，李靖才能体会到那是件多么叫他兴奋鼓舞的大事。

然而，“三哥，你呢？”李靖又迟疑了，“你是不能屈居人下的！”

“对！我不甘屈居人下——这是我与生俱来的天性。在河东，李世民要把‘右领军大都督’让给我，我不要。我不能做他父亲的部将。”

“那么！”李靖大为困惑，“这，怎么合作呢？”

“你也是个糊涂人！”虬髯客稍显不耐地说，“合作不是分赃，何必非讲名位不可？”

李靖紧皱着眉，集中思虑，细想他话中的涵义，却仍是不解，便又问道：“然则，三哥，你何以自处？”

“我自有善策。”

“说给我听听！”

“我也要听听！”一串清脆的声音，自屋中透了出来。张出尘推开窗户，接口相问，她早已住了哭声，并已拭去泪痕，脸上依旧浮现着极淡但极甜的笑容。

“一妹，”虬髯客笑道，“你哭够了？”

“你们都不理我，我还哭个什么劲？”张出尘也笑了。然后，又娇嗔似的轻跺一跺脚，“三哥，你别啰唆，快说你的‘善策’！”

“这一时也说不尽，咱们晚上再细谈。”虬髯客说，“既然决定合作，该早早告诉李世民，叫他准备。再晚两天，我看他们的战马都要填到肚子里去了！”

李靖不解，张出尘却明白，一想起那色如玫瑰却难以下咽的马肉，心里还觉得难过，便不再多说什么了。

于是，李靖叫人把李世民和孙道士都找了回来，商谈合作。自然，虬髯客是主要的发言者。

“世民，我问你句话。”他说，“你十几万军队，后无粮草，前有阻隔，进退两难，眼看军心涣散，有哗变溃散之虞，这岂不是害苦了河东老百姓？”

此一问太难作答，李靖夫妇和孙道士都急于要想知道下文。而李世民却是久久无语，因为正触着他心头的创痛，以至于蹙首低眉，心事如潮。

“三哥！”他终于只好闪避，“我能不说吗？”