要逼你一逼，便即说道，“我有些明白了，是前日你从牢城把他调到草料场，当夜草料场失火，林冲大概不曾烧死，逃了出来，却又去杀了两个人。这就越发离奇了，这把火从何而来，林冲又为何去杀那两个人？管营，你我多年相知，究竟是何缘故，倘有所知，你也与我实说了吧！”

这咄咄逼人的几句话，把个管营说得脸上青一阵、红一阵，好生不安，等了半天才说出一句话来：“都是为了看着柴兄你的面子。”

这句话柴进明白，如不是看着自己的面子，管营早就在牢城中对林冲下了毒手！这样一想，倒有些见他的情，便也不忍相逼。“草料场原是个好差使，多承看我薄面，善待林冲。不想他福薄，弄出这场祸来。”柴进说到这里，急转直下地问道，“管营，请道来意！可是以为林冲在我这里？你只直说，我不怪你。”

管营强笑道：“我可不敢说这话。”

话是这么说，那神气已摆明了，确确实实以为林冲是藏匿在这里。柴进此刻软又不是，硬又不是，颇有进退失据之感，因此也只报以不明意义的微笑，默然不作一声。

这样子成了僵局，彼此都觉得难堪。柴进正打算着找句什么话来说，好歹先解消了这个剑拔弩张的局面再论其他，而管营却在他前面开了口。

他这一开口，态度完全变了，先唱个喏：“柴兄，你我不必徒费争执，伤了朋友的和气。须知我来拜访，全看在柴兄往日待我的情分上。”

听他这样说法，柴进反觉歉然，赔笑答道：“原是这话，见情之至。”

“我也不须柴兄见情，也不问林冲是否在你庄上，只尽我的心，有几句话奉告。”

这是极要紧的几句话，管营不肯大声说出来，附着柴进的耳朵，悄悄透露了一个消息：沧州的团练使，原是高俅提拔起来的，所以听得陆谦被杀，大为震怒；他也疑心到柴进与此命案有牵连，已密札知州衙门，派人监视柴进的两处庄园，而且已有表示，柴进如果敢窝藏罪犯，不畏法度，便要发兵搜捕——好得朝中有高太尉做主，便闯出祸来也不怕。

柴进一听这话，暗暗心惊，神色之间不由得便有些不自然了。

“柴兄，此刻还来得及。”管营又说，“就我来的这一时，密札刚刚发出，知州衙门总得明日才会派人。若是林冲来投奔你时，休得收容，劝他即速逃走。叨在至好，把心里的话说与柴兄，休得自误，负了我一片苦心。”说罢一揖，告辞而去。

柴进送走了管营，回到厅上独自坐着，心里像十五个吊桶打水——七上八下，无以为计。老庄客见此光景，猜出几分，慢慢走到他身跟前，叫一声：“大官人！”

柴进凡事与他商量，管营的话自然不必瞒他，便原原本本都说了出来。

“这管营倒是够交情的。”老庄客说道，“明明已知林教头在我们这里，却说他投奔来时，劝他快逃。这里留着大官人的面皮，怕戳穿了不好看相。”

“是啊，我也知道。只是——唉！”

就这欲言又止，继以长叹，便知他心里的为难。老庄客知道他的脾气，心想要做篇偏锋文章，才能说得服他，让林冲从速离庄。

于是想了想，徐徐说道：“大官人义气的名声，江湖上谁个不知？自然没有把林教头推出去的理。”

“正是为此。”柴进懊恼地说，“我生平不曾遇见过难题，今日里可正是遇见了。”

“依我看不难。”老庄客扬着脸说，“大官人家有丹书铁券，官兵不敢进来搜人；果真有高太尉做主，硬要搜上一搜，凭大官人与林教头的本事，还不杀他个落花流水？”

“怎的？”柴进皱着眉说，“你疯了？”

“如何是疯了？”

“若不疯时，怎说出杀官兵的话？杀官兵不成造反了吗？”

“原是大官人也知道官兵杀不得！然则还有一计。”

“说来看！”

“大官人与林教头，一条绳绑到官府，一起坐牢，一起上法场。那时节，江湖上人，谁不夸大官人一声‘真正够义气’！”

“这叫什么计！”柴进一口唾沫吐过去，瞪着眼骂，“你也来笑我！”

一句话不曾完，屏风后闪出一条影子来，大声说道：“大官人息怒！老管家真个见得透，句句金玉之言，大官人不可不听。”

不知林冲何时在屏风后面，估量一切皆知，柴进便也不瞒他了，叹口气说：“林兄，想不到事情是这等棘手。”

“非也。趁此刻让我告辞，也还来得及。不然，大官人害了自己，也害了我。”

特意把“害人害己”这句话倒过来说，为的是教居停主人再无理由坚留。实情所迫，亦非如此不可，柴进叹口气，用种割舍了什么心爱之物的语气说道：“也罢，待我安排林兄动身就是了。”

这话一说出口，林冲的愁眉一解，那老庄客更觉如释重负，急忙说道：“既如此，待我去安排衣服干粮、应用什物。”

“先不忙！”柴进吩咐， “且取酒来，待