“这等时，差拨哥尽管日日来。”

“只有空自然要来。”差拨看一看天色说，“这爿天，转眼就有一场大雪好下。天不得放晴，耽误了交割不好，趁此刻就走吧！”

听得这话，林冲一时作声不得，未曾想到如此仓促。别的都可放下不管，无论如何该当通知李小二一声。

因此林冲便打算着先请差拨到李小二店里吃顿酒，顺便也通知了自己的去处。话到口边，陡觉不妥：自己与李小二相熟，差拨未必知道，一到了店里，便瞒不住了。“那件事”未见端倪，一要靠李小二打听消息，二要靠他店里做个退步，终究以秘密为宜。等接收了草料场抽空再来一趟，或者捎个信给李小二，都无不可，不必忙在今日。

这样想停当了，便欣然答应，理了个包裹，把几两银子、几件衣服随身带着，交了钥匙，到天王庙前拜了几拜，跟着差拨出了牢城，取路东门，直投草料场而来。

走了上十里路，果然下起雪来。鹅毛似的雪片越飘越密，两人脚下加紧，一口气奔到了草料场。一带黄土墙，两扇木栅门，推开一望，四下里都是马草堆，正中草厅上红红的一团，是生着好旺的一盆火。

差拨领着林冲，三脚两步奔了进去。一踏上草厅，差拨一面拂身上的雪，一面向那老军说道：“管营差这个林冲来替，你回天王堂看守，你可即便交割。”

“这大雪天——”

差拨抢着说道：“大雪天便如何？若非大雪天还不来呢！一场大雪下个天不停，在这四面通风的草厅上，要好筋骨才熬得住。你，怕不冻死你这把老骨头？得福不知，真正气数！”

当下办理交割。老军拿着一大串钥匙，挨次揭开封皮，开仓点看。才开得两间，差拨发话了：“天色不早，雪又下得密，迟了怕赶不进城，这天气不是当耍的事。”

“那便如何？”林冲和老军异口同声地问。

“这仓厂都有官府封记，况且你们两个老实人，一个不会错，一个不会骗，只点一点外面散堆的草，便了事了。”

两人依了他的话，把那已盖了一层雪的草堆点了点，记下数目回到草厅。老军指着厅后说道：“那里的锅铲盘碗，我不好带，都赠予你。”

“他在天王堂里也有。”差拨又对林冲说道，“你们两个就对换了吧！”

“好，好。啊！”林冲猛然想起，“我不曾带铺盖。平常时候倒挺得过去，今日下雪——”

“不要紧！”差拨抢着说，又是自作主张，“铺盖也对换好了！”

于是老军去收拾了行李，也只是一个包裹，临走时指着壁上挂着的大酒葫芦说：“你若买酒吃时，只出草场投东，沿大路两里多路，便有市面。”

林冲答应着把他们送出大门。回身进来，先去看住的地方，是草厅旁边一间茅屋，西北角的墙崩坏了一大块，茅檐半塌着，朔风卷着雪花，直飘了进来。摇一摇木柱子，咯咯作响，他慌忙放手，怕真个把屋子摇坍。

“这怎么住？”他自言自语地说，“待晴了，第一件事去唤泥水匠来大修一修。”

到得草厅上，仰起脸四下一望，心里发愁，这厅上也比里面屋子好不了多少，真要拆了重盖。心里这样想着，不觉走到檐前，凝望着灰蒙蒙将晚的天色，突然涌来万感凄凉，几乎流下泪来。

叹口气回到火盆边，只剩下几星残红，他添了两块炭，心里寻思：何不去沽些酒来吃？便吹旺了炭，去包裹里摸出块碎银子，摘下酒葫芦，拎着不便，寻支草叉挑在肩上，带了钥匙，锁了大门，戴上毡笠子，投东而去。

虽是一条大路，却不好走。地气还暖，初下的雪已化成水，渗入泥中，泞滑不堪。烂泥粘在靴底上，越走越重，十分累赘。

一路皆无人烟，走了里把路才看见一座古庙，破败不堪，连庙门上的匾都已不知去向。林冲走到里面一看，破神龛里一尊少颜落色的金甲尊神，东面一位寒酸落魄的判官，西面一个猥猥琐琐的小鬼，不由得失笑！

“真是！”他心里在说，“背运的人，遇见的神道都是背运的！”

刚转了这个念头，随即便生歉意，已是背运的神道了，何苦再来笑它？于是扑翻身拜了两拜，口中祷告：“弟子林冲，方才出口轻狂，冒犯尊神，罪过、罪过！待弟子灾晦满时，拜托柴大官人来兴庙中的香火。”

拜罢起身，把靴底的烂泥刮一刮，依旧挑了葫芦往东而去，又走了里把路，果然望见一簇人家。其中有一家，高高地从竹篱笆上挑出一面酒旗，林冲便径投了来。

虽是雪天，仍有酒客。林冲走到檐下，掸一掸身上的雪，取下毡笠，就在进门的一张桌子坐下。

酒店主人迎了上来问道：“客人从草料场来？”

“是呀！”林冲奇怪，“你何以得知？”

“这酒葫芦我认得。”

“原来如此。”林冲又说，“如今是我管草料场。”

“今日晌午还见那老军来沽酒。你是几时接的事？”

“今日午后。”