人有番道理。”

什么道理？鲁智深心想莫非是挽出人来调停说人情，在菜园里想好处？这倒有些难处。且先回去与张二商议了再说。

于是撒开大步，又往回走。刚过岳庙，只见张三、李四领着二三十人，在菜园门外张望。目光一接，那里便欢然高声，都说：“好了，好了，师父来了！”

见此神情，绝无恶意，鲁智深的步履便从容了。张、李二人也迎了上来，簇拥着他进门。门内空地上捆着一头肥猪，摆着几十瓶官酒。

“此物何来？”鲁智深指着地上问道。

“这便是我们的道理。今日请师父一醉。”

“胡闹！”鲁智深大不以为然，“如何要你们坏钞？俺又何肯受你们的供养？”

“师父，师父！”李四着慌，叫屈似的喊着，“这便是你老人家不对了！”

“俺有哪些儿不对？你只说得在理，俺无有不听。”

“且请到厅里坐着，我等有下情告禀。”

那李四自承他这伙弟兄，游手好闲，不务正业，昨日受了鲁智深一番教训，深知愧悔，也想做些略微正经些的营生。只是天性都喜动好武，思量着搞起一个“社”来，以武会友，要请鲁智深做主，传授拳脚功夫。

听得众人回心向善，鲁智深极为高兴，当即笑道：“休说什么‘做主’！若是你等不是倚仗拳脚功夫欺人，俺就陪你们玩玩也使得。”

众人见他允了，无不大喜，当即杀猪拔毛，就着园里新鲜菜蔬，大盘大碗地整治好了，送到厅里，席地开筵。

酒到半酣，李四说：“师父！我有个小小的盘算，你老人家看看可使得？”

“且说出来商议。”

“西城万胜门外，有座敕赐的‘神保观’，观中供奉的神道，名唤‘灌口二郎’，保障地方水利，有求必应，所以观中香火极盛。每年六月二十四，是灌口二郎生日，越发热闹，各行各业，皆有献送。倘有出色的技艺，本地的大户舍得花钱。师父，你看如何？”

听了半天，鲁智深不曾明白他的意思，喝口酒答道：“俺也不知如何。你只直说，休这等吞吞吐吐。”

于是李四照实说了。他要搞起一个“社”来，练几样出色技艺，六月二十四到神保观去献送。这是为本地争光的事，地方上自然会派出份子，聚成一笔钱作为“社”里的开支。这一来，李四他们这班白昼吃太阳、黑夜吃月亮的无业游民，就算暂时有了正业了。

“这是好事！”鲁智深欣然赞许，“强似白吃强讨。不知可要俺帮忙？”

“如何不要！此事倘得成时，必是师父的大力。”李四说道，“第一，要请师父费心教导。第二，我等素日信用不佳，所想的这个主意，只怕有人不信，必来请问师父，那时非师父美言不可！”

这两个要求，头一个不在话下，第二个却叫鲁智深答应不下。他是个重承诺的硬汉，眼前还不知道李四这伙人到底是何心思，也不知道他们究竟能否练成出色技艺。倘或地方上的人来问，凭自己一句话，凑了钱与李四，到得六月二十四那天，人影一个不见，或者玩艺儿稀松平常，拿出去反给地方上丢脸。这岂是对得起人的事？

因此，鲁智深沉吟未答。李四自不免懊丧。偏这时园里老鸦呱呱地叫，李四狠狠吐了口唾沫骂道：“他娘的晦气东西！再叫，看不翻了你的鸟窝？”

他那些弟兄，原都是好事的，又有了酒在肚里，便纷然喧嚷：“这丧气的鸟窝在哪里？翻掉它！”

在座吃酒的有张二，便即指着东西说道：“便那株杨柳树上，新添了一个老鸦巢，每日直聒到晚。”又说：“那株杨柳生得也不是地方，碍路，又遮着阳光，所以左近的菜都长得不好了。”

他的话未完，已有好几个少年奔了出去。鲁智深趁着酒兴，也起身去看。其余的人自然都跟了出去。

到得那里一看，果然好茂密一树杨柳，树上好大一个鸦巢。有人要搬梯子；有人说不如盘了上去省事；又有人说柳梢枝太软，怕盘上去不易立足，柳枝断了，掉下来非摔伤不可。

正乱糟糟没个区处时，鲁智深说道：“待俺来相一相！”又问张二：“你说这株绿杨柳碍路？”

“是啊！”

鲁智深点点头，慢慢地脱掉身上的葛布海青，收一收腰，走到树前，四下望着。

那班人看见他这副神情，实在猜不透他是何用意，但都知道，今天要开眼界了！所以个个心里兴奋，凝神息气地注视着。

那鲁智深也正调匀了呼吸，相好位置，站好马步，把身子俯倒，右肩靠树，双手拢住树身下段，肩头凝劲撞去，顺势向回一扳，又一撞、又一扳，树下的泥土顿时松动了。

众人大为惊诧！这莽和尚竟要倒拔垂杨柳？只怕有些自不量力，忒嫌过分了！

想是这样想，却越发地连眼皮都不肯眨一眨，紧目盯着树根。但见数撞数扳，根松土浮，猛听得一声暴喝：“起！”鲁智深腰上挺劲，双手上拔，咬着牙、闭着眼，脸涨得通红，额上