斋食，一样的一碗粥、两个馒头、一碗罗汉斋。鲁智深咽口唾沫，才转脸打个问讯说：“师父唤俺，为了何事？”

智真长老指着斋食：“你且吃了再说！”

鲁智深大为高兴，转身来在侍者头上凿个栗爆，笑着骂道：“你个秃驴，骗得俺好！”

他只用了三分力量，侍者头上已起了好大一个包，原是自己戏弄了他，当着智真长老不敢申诉，揉着头，苦着脸，退到一旁去了。

“快吃吧！”智真长老笑嘻嘻地说，“可当心，别再烫了手！”

鲁智深不好意思地笑了笑，坐下来先摸一摸粥碗，不凉不烫，恰正可口，于是“稀里哗啦”地不消片刻，把一份斋食吃得干干净净，抹抹嘴站了起来。

“可曾吃饱？”智真长老问道。

“也还将就。”

“知你肚子宽，明日我着管斋堂的典座，额外多供你些。”

鲁智深不作声，心里有话：“明日不‘过堂’了，虚领了你长老的人情。”

“你且坐了，我有话说。”智真长老又回头吩咐侍者，“你且回避！”

等侍者一走，长老却又默然，只是盯着鲁智深看，一面看，一面微微发笑。鲁智深只一见他这副神情，不知怎么，心里就会嘀咕，自觉软弱得只想告饶躲避。

“智深！”长老终于开口了，“‘过堂’时你怎不吃那两个馒头？”

“俺——”鲁智深老实答道，“自己跟自己赌气！”

“我再问你，那时你在想些什么？”

“俺想的是——”

“佛家不打诳语！”

“不准打诳语，俺就不打。俺也不会打。”

“答得好！”笑着的智真长老忽然叹口气，“唉，智深，你休负了我度你的一片苦心！”

鲁智深不懂他这话，睁大了眼问道：“师父，你待怎讲？”

“你当我不知你的心事？尘缘方断，凡念又起！智深，”长老突地大喝一声，“说！实说！”

这一声在鲁智深入耳如雷，嗫嚅着说，“师父，你老要俺说什么？”

“说你打算何时逃走！”

“师父！”鲁智深愣了一会儿，笑了，“俺服了你！你老怎知我要开溜？”

智真长老一扬他那又长又白的寿眉问道：“智深，你看我双眼花不花？”

好一双澄明清澈的善目！

“哪有些儿花？”他说。

“我双眼不花，不会在斋堂看你的脸色？”

“师父好本领！见俺的脸色，便知俺心事，既如此，”鲁智深笑道，“师父猜俺此刻心中是何念头？猜得着时俺便真的服了师父。”

“何用猜？你那心中的迟疑不决，都在脸上。”

“迟疑不决？”鲁智深皱起了一层浓眉，“俺不知缘何迟疑？何事不决？”

“既无迟疑，何不此时便下山而去？”

鲁智深让智真问住了，搔着光头，无以为答。

“欲去不去，这就是迟疑。”

想想果然，此时倒真是有些拿不定主意——明日一早，是走的好，还是不走？

“既不忍去，又不忍留，这就是不决。”

“师父说得是。”鲁智深苦恼地说，“俺做事素有决断。就此刻，偏偏为难！”

“我知你的难处。”智真长老点点头，“欲待留下，怕熬不得寺中的清苦；欲待去时，却又有些舍不得师父！”

鲁智深听得这几句话，一时傻了！句句着实，字字打入心坎。自出娘胎以来从无一个人能像师父般，把他想说而说不出来的一段意思，说得如此真切。尤其是最后的一句话，真正搔着了痒处——有这句话时，便为师父粉身碎骨也值！

霎时间，鲁智深心头如倒翻了一盏调了蜜的热醋，说不出的那种又酸、又甜、又痛快的滋味，必得放声一哭才能受得了。

好刚强一条汉子，在长老面前竟如无告的孤儿受了委屈，呜呜咽咽，涕泗滂沱。然而究竟不是孩子，一面哭，一面却又觉得不安，怕方丈外面有人在笑他。

哪有这话？智真长老道行高深，辩才无碍，为人开示，因材施教，时常三言五语说得人痛哭流涕。庙前侍者见得惯了，无足为奇，只需准备面汤，但等那人哭够好洗脸。

此刻值日的那侍者，只为一句戏言，吃了鲁智深好大一个栗爆，光头上肿起一个大包，一阵一阵作痛，颇有越来越厉害之势，心里把鲁智深真恨得要死。但以他那个栗爆，笑着凿了过来，不但也是相戏，似乎还是亲热的表示，有苦说不出，变成吃了哑巴亏。正在自己生闷气的时候，听得鲁智深的哭声，正好得个小小报复的机会，心里在想：“随你哭去！不理你！”

然而那么个大汉抽抽噎噎地哭着，实在也叫人听不下去。侍者叹口气，走到方丈后面的小屋，取块手巾，从坐在炭炉上的紫铜铫子里，倒了些热水在上面，拧干了拿进去，悄悄往鲁智深手里一塞。

这也正是他要哭停了的时