番响当当叫人跷大拇指的事业，却遁入空门来做个沙弥，还逞什么强，好什么胜？自己替自己都抱不完的不平，还管什么闲事？

这样想着，随又记起智真长老的偈子，原要“六根清净”，原要“免得争竞”！罢了，罢了，既应承赵员外做了和尚，便也应承他的话吧！

于是慨然答道：“都依，都依！只当俺老娘生下俺时，便是个瞎眼小子，看不见世间不平之事！”

总算如愿以偿了！但赵员外却不怎么欣慰，自己想想，都替鲁智深委屈，便又执着他的手，歉疚而又感激地说：“鲁大哥都是看在兄弟的情分上，这等委屈自己。今日之下，我也什么话都不用说了。以后但凡有用得着兄弟的地方，赴汤蹈火都使得。鲁大哥你安心在此，修身养性。智真长老极器重你的！早晚衣服用具，我自差人送来。稍得闲时，自必上山来盘桓。”

“俺理会得！”鲁智深说道，“你就下山去吧！也免得家中惦念。”

“哪有这话？少不得陪鲁大哥宽住几日。”

“不用，不用！到头来终须一别，不如早早撒手。”

这是看得破的话，却也是绝情的话。赵员外心里实在舍不得鲁智深，但尘缘牵惹，亦于出家人不宜，只好听从了他的话，拜别智真长老，又千万拜托，善待智深，方始黯然别去。

鲁智深送别了赵员外，回到寺内，却不知何处可去。

只在前殿后院逛来逛去。各人有各人的功课，谁也没有工夫理他，而且看他的相貌，也叫人不敢亲近。他在家时热闹惯了的，如何受得住这份寂寞？憋了一肚子的闷气，脸色越发难看。一整天的辰光，只得一个和尚跟他说了句话，那是听得钟声打斋饭的时候。

“智深！”那和尚提醒他说，“‘过堂’了！”

鲁智深只知道州县衙门掌理刑名的推官，提审人犯，名为“过堂”，如何佛寺中还有这个花样？一时好奇心起，兴冲冲跟在那和尚后面。一走走到斋堂，才恍然大悟，原来“过堂”就是吃饭。

不到斋堂，不觉得肚饥；一到斋堂，鲁智深顿时腹如雷鸣。但眼望着大桶的稠粥，大笼的白面馒头，却不得到口——看斋堂中，东西分行长桌，先到的和尚，一个个端然正坐；堂中高设法座，想来要等智真长老到了，方可开饭。鲁智深记着赵员外的告诫，新来乍到，不敢造次，悄悄在边上找了个空位，坐下等候。

不一会儿侍者引着长老升座，念了供养咒。值日“行堂”供食，每人一大碗稠粥、两个馒头，一碗黄豆、盐菜、粉丝杂煮的罗汉斋。

取食也有规矩，先用左手取粥碗放在右首，再用右手取菜碗放在左首。鲁智深细心看着，学会了规矩，轮到他时，伸出蒲扇大的左手，刚把粥碗端了起来，狂地里喊声：“俺的娘！”赶紧放手，“哐啷”一声，打碎了碗，泼得一地的粥。

原来那碗粥极烫，加以太稠的缘故，上面结了一层粥衣，热气冒不出来，看上去像是不烫。鲁智深不明就里，上了个大当。清净斋堂，让他这一喊一闹，几百双眼都盯着他看，看得他又窘又恼，心里骂道：“他娘的！做和尚的这碗粥比牢饭还难吃！”

自己跟自己赌气，坐了下来，索性连那两个馒头也不动，心里思量：“这和尚不是俺当的，明天溜之大吉！只是七宝村去不得了，然则投奔何处？”想一想：“有了！现在的‘马牙李家’，到了那里再说。反正有度牒在身上，不还俗也行，到李家弄几两银子，四海云游，逍遥自在！何苦在这里连吃碗粥都吃不安逸？”

鲁智深的性情，一向是心里想什么，脸上摆出来的就是什么！这时成竹在胸，烦恼尽去，便又有闲心情来看和尚“过堂”了。

这一看，不由得好奇心大起。偌大斋堂，几百张嘴吃滚烫的粥，居然声息全无，而且动作飞快，这是怎么练出来的本事？

越看越觉得不能相信，他低声问邻座的和尚：“你那粥是冷粥？”

“休妄语！”被问的和尚，只低声喝了这一句，不理他的疑问。

不理只好自己动手！他伸手到碗上摸了一下，这可不能不佩服人家的本事了！

再还想说话时，只听一声引磬，数百和尚，放下饭碗，一齐站起。东序首位的执事大和尚，高声念偈：“所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐！饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法！”

这名为“结斋咒”，念罢此咒，各自散去。他人皆饱，只有鲁智深肚子里是空的，桌上倒还有两个馒头，打算着顺手带走，多少也可以挡一挡饥，但又怕人笑话，一时不敢伸手去。

就这踌躇不决的时候，智真长老座前一个侍者，走了来拉一拉他的衣袖：“智深，长老唤你到方丈有事。”

“可知是什么事？”

“只怕是你扰乱斋堂，长老要罚你！”

罚就罚！鲁智深在心里想，反正就这一遭了，明天一大早就走他娘的春秋大路，看你罚谁？

这样想着，坦然到了方丈，走进禅堂，第一眼就望见方桌上陈设着一份