的中心，事实上是局外人，但又不完全是局外人，可能是夏龙声的接替者。一想到这一点，他又振奋起来，同时警告自己：不要冲动，不要冒失，当心伤害了慧娟。

首先他可以确定的是，他绝不能装作不知道事情的真相，继续片面地追求慧娟，那将毫无结果，而且对慧娟是一种欺骗。剩下来的就是两个办法：让慧娟知道她所等待的人，即是他的上司；或者告诉夏龙声，他已经分享他的秘密。再不然采取更痛快的办法，告诉慧娟也告诉夏龙声，然后置身事外，做一个真正的局外人。

剑铭直觉地感到向夏龙声透露是最妥当的办法。于是他告诉夏龙声：“昨天才知道慧娟的两个孩子的名字。”

“噢！”夏龙声是有名的深沉的人，所以他的不动声色的反应，倒也并未使剑铭感到过多的意外。但剑铭仍怕自己的暗示不够强烈，以至夏龙声没有听明白，因此再补充一句：“慧娟说她在等一个人。”

这句话却使夏龙声神色为之一动，然后慢慢地浮起淡淡的笑容说：“朋友们的话不错，她真是不会变心的。谢谢你，剑铭兄，你帮了我很大一个忙。”

剑铭先则愕然，继而恍然若失，最后则免不了气愤。原来他的一片痴情，正好被夏龙声利用来作为他试探慧娟的工具。这是种玩弄，也无异是侮辱，但却无法与夏龙声讲理，更怕张扬出来被同事们揶揄，索性付之一笑，隐忍不言。只不过他自己发誓，从此再不过问他俩的事了。

这是件很痛苦的事，而且也仿佛是件令人难信的事，他对慧娟的挚爱，就这样不明不白毫无下落。但事实摆在那里，理智告诉他，为了他自己，更为了慧娟，最好尽快忘了这事。

剑铭以最大的坚忍，克制着自己的情感，又还怕约束不住自己，产生任何不智的行动，因此便请假到日月潭去休养他心灵上的创伤。潋滟湖光，青苍山色，果然渐渐平复了他的心潮，重又恢复了比较正常宁静的生活。

两个星期很快地过去，剑铭重新回到公司，发现同事之间普通传着一种“耳语”，说夏龙声跟一个内地籍的酒家女同居了。又有人说，那酒家女原是夏龙声的下堂妾，这次是覆水重收。对于这些耳语，剑铭表面上也像一般人一样，用好奇的态度去倾听，以不负责任的论调来批评，暗地里却禁不住去窥测夏龙声的反应。显然地，夏龙声对于那些耳语的内容，完全知道，但正如他的性格所应该表现的：既不加以解释，也不把慧娟介绍给大家，只是一味保持沉默。在剑铭看来，这是很聪明的办法，却非彻底的办法。他以异常好奇的心情，密切地注意着夏龙声到底如何“处理”慧娟。

一天，剑铭在路上看到夏龙声和慧娟，他赶紧躲开，却从皮鞋店的玻璃大橱窗上，去偷看他们的动态。夏龙声一手牵一个孩子，孩子手里抱着许多玩具，慧娟则提着手袋在后面跟着。剑铭想看看她的神态，可是玻璃上反映得不很真切，无从看起。

又一天，剑铭在衡阳路遇见慧娟一个人在买衣料。他想躲而躲不了，便在慧娟殷切的邀请之下，挑了附近咖啡馆幽静的一角，谈了起来。

“龙声告诉我，他看见我那张照片时，怕是认错了。多亏你到我家来看看。”慧娟用小匙搅着咖啡里面的糖块，幽幽地接着说，“也多亏你一点不自私，才有进一步的发展。”

剑铭苦笑了一下，默默不语。

慧娟又说：“我相信总有一天见到龙声，真的就见到了。可见得一个人的信心是很重要的。”说完，她重重地看了剑铭一眼，然后端起咖啡来喝。

她所用的那些“信心”“进一步的发展”之类的语汇，对剑铭忽然发生启示的作用，他问她：“你高中毕业了？”

“还差一年。”

“那真是令人难以相信的事！我不能想象一个高中的学生，会是一个……”

慧娟知道剑铭没有说出来的是什么，便蘸着桌上的水渍，写了“酒女”两字，又加上一个问号。

剑铭不好意思似的点点头。

“那有什么！多少人家破人亡，像我这种遭遇，还应该算是幸运的。”

于是，慧娟替剑铭解答了她与夏龙声之间的秘密的最后一部分。她简略地告诉剑铭，她与夏龙声是在1948年从重庆逃向成都的途中失散的，她带着两个孩子，幸亏一个好心肠的军官的帮助，方能搭军机由成都飞海口，再坐船到台湾。当时举目无亲，登报找寻夏龙声亦久无消息。一点微薄的川资，很快就用完，偏偏那个小的男孩幼龙又染上百日咳的毛病。为了生活，更为了替孩子治病，她只好投向酒家，用自己的清白之躯押借了六千元来安顿两个孩子。这几年来，她要维持一份不太简单的家用，供给两个后天失调的孩子的医药费，以及职业上必须支出的服饰脂粉等费用，负担之重，远出乎常人想象之外。另一方面由于她缺乏风尘中人那份妖冶放荡的气质，所以收入远不能与当红酒女相提并论，以致一直不能自拔。虽有类似剑铭这种客人，极力劝她“从良”，但她只能感激在心里，因为她要等待夏龙声。

至于夏龙声自成渝道