凭这一番话，邵祥已没有选择的余地。他虽感到有些委屈，但怎样也说不出不愿意的话来。

现在倒真是要好好地想一想了。这一天是个不平凡的日子，未来的一切不管是好是坏，无论如何新的生活总是值得以欢欣兴奋的心情去迎接的。而更重要的是，一个悲惨的旧的时代，将可结束了。

那个属于他个人的行将消逝的时代，如以这次离“家”出走为悲剧的顶点，那么他之离开父母就是悲剧的起源了。父母的音容笑貌，以及为什么把他交付给堂房叔叔而不能把他带在身边，这些他都已模模糊糊记不真切。在他的记忆中，如说还有欢乐的一面，那只是刚到台湾，叔叔境遇还好，把他送入学校的那几年。真正悲惨命运的开始，是他刚升入初中的时候，叔叔遭了一场官司，从此他就很少看到叔叔和婶子有大笑一场的日子。他认为他之忍受不了那个家，主要的是他婶子从不给好嘴脸看。对于“精神虐待”这个名词，在理论上他还不能够做完善的解释，而在现实生活中，可是经验得太多太多！

但如没有可以充分信赖的老陈，他也不敢采取那样大胆的行动。那时老陈替人看守一座离他家不远的空屋，多的是闲工夫，常常带他去看不花钱或者买最便宜的票子的篮球。老陈叫得出每一个有名的球员的外号。在球赛进行到紧张时，每每会突如其来地大喊一声：“驴子，加油！”最初常使他吓一大跳，到后来就变成羡慕和佩服。自然，这更有助于友谊的建立。

跟老陈在一起的时候，也可算是快乐的。不幸的是连这一点点微薄的友情的安慰，都不容许他安然享受。脾气暴躁的老陈，因为跟女主人吵架而被解雇，之后，就被迫选择了现在的职业。从此不常见面，自然更缺乏一起看球的机会。但因为看不到他的一切，老陈对他反倒更显得关怀，偶然遇见，都要问问他在家的情形，然后喃喃地诅咒，说他的家实在值不得留恋。

在老陈，那只是一种愤慨情绪的发泄，但久而久之，对邵祥即成为一种鼓励和暗示。于是，半个月前，因为丢失了一只鸡，而他叔叔居然也帮着他婶子动手来打他时，老陈在他心中的地位，便由唯一的好朋友而变为可以替他主持一切的兄长了。

而就这十五天，他所听到、看到、学到的东西比他十五年的经历要丰富得多。他知道有人把社会比作一座洪炉，而在他看来，社会却是一片汹涌的怒海，生活则是难以掌握的孤舟。好几次当他感受到饥饿的威胁时，曾不断冲动着想回到他那发誓不再一顾的家，低声下气地去乞取一份虽然粗粝却有保障的食物。不过每当兴起这个念头时，总使他在内心羞愧难当，在不断的自我挣扎中，他终于为自己建立了坚强的决心，一叶扁舟，终当在茫茫大海中找到光明的彼岸。宁愿灭顶，也不愿在那荒凉萧索的绝岛上苟且偷安。

这自然是因为有同舟共济的老陈在。而今天，一股新的鼓励力量，又令人不胜惊喜地出现了。有了老陈，已令人安慰；再有一个家棻，甚至于使他感到幸福了。

于是，他勉力促使自己以乐观的心情来接受他的职业。“无论如何，我总是靠自己来养活我自己。”他一再重复着对自己讲这句话，渐渐生出自傲的感觉。

3

若就邵祥过去的境遇来说，那个职业对他并不算是委屈。有许多事，譬如劈柴生火、擦抹桌椅等，原是他在家做惯的，只不过换了一个地方而已。

忙碌的是一早一晚，午后有一段充分休息的时间。到晚上九点钟以后，才是正式工作的开始，而以午夜前后为最紧张。一直到清晨之时，算是结束了一天的生活。

对于这一套不太正常的生活秩序，邵祥很快地便能适应，而且把时间支配得很好，午睡以前，晚饭以后，深宵顾客稀少的时候，随时随地可以摊开书来，聚精会神地读几页。

他工作得很勤奋，做事干净利落，对顾客伺候得很周到。老板的称许、老板娘的亲切，以及顾客表示满意的脸色，都是他最大的安慰。

大致来说，他过得很快乐，只有在想到家棻时，心里拴了老大一个疙瘩；也只有在想到家棻时，他才恨他的职业，觉得那是低微得见不得人的。因此，每晚上他要紧张好几次，尤其在电影散场时，潮水样的行人从他那摊子的案板后面穿过，如果家棻在那里面，他必然躲都躲不了。此外他也怕遇见他叔叔和婶子。想得到的，他婶子要是看见他在这里，一定会扬起颧骨高耸的脸，皮笑肉不笑地说：“看他多争气，自己会挣钱了。可就是给人呼来喝去，吃的冷饭剩菜！”

那时该怎么办呢？他连想都不敢想。

日子就在这样一张一弛的情绪中，一天天消逝。满了一个月，他收到他平生第一次赚来的钱，工资加上均分的小账，一共是两百五十多元。

好几天以前，他就在计划这笔钱的用度了。曾想积蓄下来准备进补习班缴学费，又想替自己买一身衣服。直到揣着钱上街之前数分钟，他才决定让他的朋友来分享他的骄傲和快乐。

于是，在闹区中走过来走过去，看遍了五光十色的橱窗，买下了他认为最适宜的礼物