找媳妇？”

“他是找姥姥——”

“你们干什么！”为头的一个出面干涉，“做买卖就做买卖，别乱开玩笑！”

等交上了四两银子，有人带着他去“领货”。走得远了，米文信赶上两步，叫一声：“总爷！”接着把一两银子塞了过去。

那人愣了一下，旋即会意地点点头：“我让你自己挑一个！可是准摸不准看，一看，我们这个买卖就做不成了！”

他们所卖的是从甘肃一路掳掠来的女人，有老有少，有俊有丑。每人一个布口袋，口子密密缝住，四两一个论袋卖，好坏各凭运气。如果可以看一看，年轻貌美的抢着买，既老且丑的没人要，那不是生意经。所以就这“准摸”，也还是一两银子的功效。

米文信自不免失望。“总爷，”他说，“你指点一下子，行不行？”

“对不起，我也不知道谁好谁坏。反正你自己去摸吧！”那人接着又说，“也罢！看你这样子，怕是从没有碰过女人。我教你一个诀窍，你摸两个地方……”

“啊，啊！”米文信被提醒了。上了年纪的女人，腰肢臃肿、脚如猪蹄；若能摸到细腰纤足，自然青春貌美——就算貌不美，只要年轻而又细腰纤足，也尽值四两银子了！

拜谢受教，米文信喜滋滋地隔着一层布去摸——纵然是隔着一层布，上手已令人心痒痒地浑身发麻。他心跳气喘，口中发干，不断咽着唾沫，以致喉中咽咽有声，好半天才能使心境略微平静。

到此地步，手中才有分寸——胸部是摸不到的，都用双手环抱在胸前挡着。有那泼辣的，竟从口袋中捣了一拳出来，打得他的鼻子又酸又疼。学个乖，只摸腰为妙。

连摸四个，都像老母猪。摸到第五个，人是跪着的。米文信先从后面去摸她的一双脚，估量三寸有余、四寸不到，心里在想：这下有点意思了！于是往上摸了去，丰臀而细腰。米文信的呼吸立刻就困难了，这是个像花朵开到盛时的少妇！

正想开口说：就是她！口袋中咯咯地笑了起来。

“别那样子乱摸，摸得人怪痒的。”

这算是什么路数？米文信正在发愣，只见口袋一扭有一小块地方微微发亮，定睛细看，方始了然，口袋上是个小洞，凑在洞口的是一只眼睛。

“嗨！傻瓜。”是打情骂俏的声音，“还发什么愣，快把我扛了出去嘛！”

陪在旁边的那个兵对米文信笑道：“是看上你这个小白脸了！怎么样，要能过得去，你就要了她吧！”

“对了！你听这位总爷的劝，包你不吃亏，我白天替你洗衣服做饭，晚上伺候得你舒舒服服的。过了这个村，可没有那个店，别愣着了！”

原本有些心动的米文信，听她这话反倒诧异。“姑娘！”他问，“你是干什么的？”

“我呀！我什么也不干。良家妇女还能干什么？”

“噢！”米文信连连倒退，“是，是良家妇女，我不敢无礼！”

口袋中极叫：“噢，噢，你回来，我有话说！你听我说嘛！”等米文信不理她，那声音可就变了：“你个瞎了眼的穷酸小短命！有福不会享，真是讨饭的命！去你娘的——当了你娘的裹脚布来买老婆，你还想怎么样？想娶个公主啊……”

终于摸中了一个，细腰一捻、纤足一握；摸她身上时，不言不语，只是退缩，可想而知是个举止稳重、谨守礼法的好女子！

“你带走好了！”那兵向米文信说，“口袋不能在这儿打开，不然哭哭闹闹麻烦。我劝你出了营门也别打开，要跑了你没有地方去找人。扛回家赶快‘成婚’，生米煮成熟饭，她就死心踏地跟定你了。”

“是的。”米文信欣然受教，把口袋扛在肩上，出了营门。

营门外那么多人在看，米文信要过这一关真不容易，鼓足了勇气，红着脸低头疾走。好在客店不算太远，到了那里，进门是最后一关，过了这道令人难堪的难关，以后就是“软玉温香抱满怀”的日子了。

“米大爷，恭喜，恭喜！”刘二迎门作揖。

“别取笑了！”米文信尽量装得洒脱地说，“还不知道人怎样呢？”

“一定是个大美人儿呢！”刘二说，“米大爷，我替你扛进去！噢！”他自己在额上打了一巴掌，“这得米大爷自己费劲！”

围着看的人都笑了。“请吃喜酒啊！”有人高声嚷着。

“当然，当然！”米文信只求脱身，不顾自己身上只剩下两把银子，满口答应着，“回头奉请各位喝一盅。”

说着，把口袋扛到西跨院，在北屋炕上放倒，深深喘了口气，心里在想，得先有两句话交代，同时，也不能让新娘子一眼就看到自己的狼狈样子。于是一面拿冷手巾擦一擦，把身上的衣服扯一扯平整，一面在打“开场白”的腹稿。

“小姐！”他用很温柔的声音说，“这是天赐良缘！我姓米，名叫文信，文件的文，信义的信。家住三原东村。你嫁了我，眼前的日子苦一点，不过‘书中自有黄金屋’，我将来一定挣一副