当初也有人这样说他。他为了证明自己不是那样的人，再加上确实也有热血想要报效国家，所以回来了。可回来之后，事情却不如他所想，他反而一步步，更加证实了旁人对他的判断并不武断。为此，张副官一直以来憋屈着，却也不知该诉诸谁听，没想到甜辣椒看似懒懒洋洋，却把他看得透透的了。

张副官语塞，只是又把脑袋靠在膝上。

“你说吴将军是什么样的人？你说他浓淡柔刚皆有，你却还不能总结那是个什么样的人吗？无非四个字：性情中人。性情中人，最怕你这种老古板。你就像块砖，踢踢不动，你就像根木，还容易绊脚。我要是吴将军，我也不理你。”

张副官虽然晕，话还是能听懂，虽然脑袋里转来转去，却还是没忘记他开头讲的话，这时他扳回了话头来：“可……即便如此，这与你这样对我，又有什么关系。”

甜辣椒也索性将双腿斜置于地下，也席地而坐了，仍扯着那皮尺，有一下没一下，打在他身上，他也不介意，似乎已然跌进了甜辣椒的那番话中。甜辣椒道：“张副官，我刚才与你说过，我是个贪图的人，那不是假话。人都说，月满则亏，我却总希望月亮能一直圆下去。你大概不知道，早前几日，吴将军的独子，还曾寻上门来，亏得我不在家，他扯了个谎就走了。”

张副官想起吴脉生曾在大门口一闪而过的身影，只没想到他还找到这里来。甜辣椒说：“吴将军除了那位公子之外，可还有叁位千金，现在在他跟前的大女儿和二女儿，都比我还大几岁呢。张副官，我要那月亮始终圆下去，却不防风大雨急，我要找把伞撑一撑。阖府上下，我却觉得你是最合适的。”

张副官这才真的意外了，重复道：“我是最合适的？”

“你是最合适的。”

他不禁自嘲一笑，仍带醉意道：“甜小姐也说了，我是个不堪重用的老八股，现在怎么又说这样矛盾的话来。甜小姐总爱戏弄我，大概也像那婚纱店的人一样的，看我可欺吧。”却是连婚纱店和承办婚礼的店铺都说错了。

甜辣椒也不去纠正他，用皮尺的金属头轻轻剐蹭着他屈起的腿上裤子的褶皱，一边道：“我可不认为你可欺，就凭你贴在鞋上的那一点金子，我就知道你不一样。你只是还有层障碍没突破，没叫将军看见你罢了。”

“障碍。”他道，“甜小姐这样说，是知道障碍是什么了。”

“我自然知道，所以你问我为什么，这就是答案。”

他眼下漾着粉红，双眸水露露的，这时脸上有些微新生出的胡渣，神色里带着隐隐的痛楚，却又极力掩藏着。她明白得很。突然之间，就将那皮尺朝他底下一打，这一下虽轻，却使他浑身一个激灵，不可置信地愣住了。

“你仿佛过分地将那‘存天理灭人欲’当做了信仰，落入窠臼，使你为人凝滞，难以向前，也使你身上没有生命力，看不见你的自我。可但凡这世间要成事者，都有他的不可取代的自我。将军那样一个人，又怎么会重用你呢？你必须得打破这层才是。而我，也待你打破了有所作为，好撑开一把伞给我使那月亮常常圆。”

咚——咚——咚——

他的心跳声渐强。这时，酒反而加速了他对这番话中真意的领悟。他预感到也许将有什么会变得不一样。上一次，上一次也有这样的预感，可也与现在有些不同。他的心脏涨开了，胀大了，直要从他身体里破出来。

他倒抽了口气。

“可要说天理，那就最是天理不过，却反把它想得邪恶不堪，再反过来加诸到女人头上，把她们变做邪恶的化身。明明是你们扭曲了这意思。就像你，”她的视线飘下去，盯住了，“就你现在，该是难受吧？可你偏要忍。”

“这——”他想反驳，却一时想不出话来反驳。

“我只问你，到底想不想博将军重用？”

他不可否认，良久，愤懑地点一点头。他忽然又想起话来，颇有些置气道：“但甜小姐又怎么笃定我愿和你一头。”

甜辣椒闻言失笑了，用手刮了刮他的胡渣，他偏过脸去，她就顺势捉住了他的领口，将他拉近了：“因为这层障碍，是我看出来的，也将会是我，替你打破。”

这话是在意料之外，可又在情理之中。他无言地朝她看，她也看向他。视线交错时，他心里那股预感更强了，只把他胀得难以呼吸。刚才被她用皮尺抽到的那一下，他险些就要坚持不住，这会儿，他更加觉得自己恐怕不能再强忍多久，可这对他而言是从未有过的事，他不知该怎么办才好，心里那还牢牢禁锢着他的伦理纲常，又叫他羞耻，惭愧，甚至恐惧。他的心纷乱，一时又想起留洋时，有人开玩笑叫他“阿古”，他还愣愣地问“阿古”是什么意思——“老古板的古！”百无一用是书生，他又是个书生里最僵化的老古板。双重的难受，使他的脸涨红起来。

“张副官，刚才席间，你问我为何自罚。”

甜辣椒的话把他拉回来，可是拉他回来，却无非是叫他更专注地深陷在难言的痛苦里，他胡乱地点点头，