嬴政让李斯随他回到章台宫后，二人开始密议施行科举制之细则，鉴于先前的“以考选吏”之事遭受的反对，他已经预感到：自他登基后，朝堂最激烈的一次分歧即将到来。

刘季因揭发姬丹有功，爵位和官职又升了一级，正沾沾得意地等着家人和朋友前来咸阳投奔他。

他盘算着，以秦王待自己的厚恩，若再开口为樊哙几人求官，实在有些耻于开口，但以自己眼下的官爵俸禄，把他们养在府中当门客倒也可以。

想到这里，他不免感慨万分，当日，谁能想到沛县才俊之中，最有出息的人是我刘季？

可他不知道的是，随着复试结果的公布，萧何曹参樊哙等人，已坐着郡中宽阔的马车前往咸阳，准备接受君王的考核。

这一趟每个人都难掩激动，连向来沉稳的萧何都在感叹，“若秦国将这选吏之法贯行下去，天下所有能人志士皆会蜂拥而来，山东四国将彻底沦为边角之国。”

曹参却摇首道，“如此一来，各地豪强子弟便只能凭真才实学入选，若儿孙不孝则家族基业岌岌可危，此法恐只会偶为之”

樊哙却啃了一口干粮，嘟囔了一句，“也不知刘季究竟怎样了，他此番若也能跟随我等面君，该有多好”

提起这名字，这群昔日的伙伴不由得沉默起来，萧何心中更是百感交集——他颇识些相面之术，当日在沛县便看出刘季命格不俗，乃人中龙凤，来日必有大作为。

故而他主动与之交往示好，平时在友人间，对待刘季也更大方几分。所求者何？自然是对方来日发达之际，还能想起自己这雪中送炭的挚友。

然而如今众人皆有了前程，却不知刘季安在？

马车抵达咸阳后，沛县跟来的文吏命御者将众人拉进了驿馆之中，他们要等各郡县通过复试之人到齐后，方可在规定的日子进宫面见君王。

此时已是黄昏时分，驿馆小吏站在院门口，仔细核对文吏递来的“有事上”办差符节后，又一一查看了萧何等人的柳木验传，面上这才露出殷勤的笑容来，“原来列位是来咸阳面见大王的，快请进来！”

说话间，小吏将他们领到一排幽静的屋子前，推开几间房门，笑眯眯道，“大王先前下了诏令，能通过复试者皆是国中人杰，在咸阳一应待遇以簪袅之爵待之，故而，列位可居火炕之房，二人一间，每人可享刍槁半石，每日两餐餐食，各有黍米一斗，酱半升，加盐加韭菜羹一升，请列位稍歇片刻，小人这边让人烧些热水来。”

秦国爵位不同，在驿馆的待遇也是天差地别，按律，无爵之人在抵达目的地之前，是不得在驿馆借住的，只得自己备些硬如锅巴的“糗”路上充饥。

周勃高兴地悄悄感慨了一句，“我上月前往砀郡服役借住驿馆，住的是十人间，睡的是地上，吃的是糙米粥。今日秦王为我等破例，可见是十分看好我等啊！”

樊哙高兴地进了一间房放下行囊，拍了拍夯得十分结实的土炕，羡慕不已道，“待春耕忙完，丰邑也要开始盘炕了吧？”

夏侯婴乐呵呵也进了这间屋子，咂嘴道，“秦国三等爵的待遇还真不赖！”

萧何正想叮嘱他们谨言慎行，驿馆几个杂役已抱着刍槁过来，这些晒干的稻草，是拿来铺床取暖用的。

待他们走后，萧何才又将几人召集起来，悄声道，“此处人多眼杂，秦王既对我等施以恩惠，记在心中日后好生为秦王效力便是，切莫到处嚷嚷，切莫惹是生非，眼下一切并无定论，若有甚闲言传到秦王耳中，恐怕前两遭皆白打了水漂”

众人听着这话心中一凛，顿时严肃起来。这时，端着一桶热水的驿吏领着陈平过来。

陈平耳力极佳，还未走近便已听见萧何的叮嘱，不由多看了他两眼，此人恐是个极强的竞争对手，萧何也抬首看向陈平，愣住了。

周勃看着陈平貌如好女的容貌，又摸了摸自己一脸的胡子，嘀咕道，“这般貌美之人，不宜进宫媚主啊”

陈平冷冷瞥了对方一眼，将此人面貌记在了心中，来日若出人头地，定要报此侮辱之仇。

萧何暗道不好，他方才相此人之面，竟也是人中龙凤之相，周勃这嘴贱的！

他忙踩了周勃一脚，笑着拱手道，“他向来管不住嘴皮子，请贤士勿要与他一般见识！”

陈平微微颔了颔首，正想朝一间空着的屋子走去。

却听刚被踩一脚的周勃，再次惊呼起来，“怎的女娃子也能通过考核？怕不是作弊来的吧？”

十三岁的吕雉虽然身量还不太高，但面上已有小大人的沉稳之色，她的兄长通过了初试，却在复试折戟而返，故而此番整个砀郡，只有她一人跟随文吏前来。

吕太公一家在欣喜若狂之下，又担心女儿路上出什么事，毕竟魏地刚刚才归属秦国，沿途就怕遇到不长眼的山贼。

好在，新上任的秦国长官也考虑到这茬，为吕雉这独一份的郡中天骄女，提供了额外的殊遇——除了由郡中派出五名守备士卒同行外，还由吕氏长子