李化吉继续道：“‘只要做这个’，说的倒是轻巧，我若平日与谢狁关系冷淡，忽然那日想与他去共赏花灯，等事发，以他的聪慧，你猜他会不会第一个怀疑我？你们是一走了之了，但我为了掩饰自己，需要从现在开始，直到中秋，将近三个月的时间与他亲热接触，这与我而言，何尝不是一种痛苦？”

她缓慢将目光落回谢五郎的身上，盯着他那饿成皮包骨头的模样，从其中估算着私奔的价值究竟能值几斤几两。

“除非你能给我一万两，”李化吉竖出一根手指，抵在鼻尖，露出的一角眼睛，弧度圆翘，有狐狸的狡黠，“黄金。”

谢五郎的瞳孔骤然缩小，他盯着李化吉，有种打鹰的反被鹰啄了眼的感觉：“公主胃口未免太大，我与六娘离了家后，也是要生存，万两黄金实在拿不出。何况公主住在鹤归院，拿了如此多的黄金，也不怕三兄察觉？”

李化吉道：“我暂且只拿十两黄金，余下的你可以存在阿妩那儿，等我要时再去取用。”

谢五郎道：“你就不怕阿妩昧了你的东西？”

李化吉笑眯眯的：“怕什么，我们可是共犯，阿妩昧了我的东西，也当怕我将你们告发出去。”

谢五郎抿直了唇：“依着三兄的性子，他能活揭了你的皮，你也不怕？”

李化吉咦了声，奇怪道：“谁说我只能向谢狁告发？碰巧昨日宴席时，我听那些妇人说起大战即将胜利时，以王家为首的文官担心谢狁功高，意图以押送粮草的军官贪污为由，将手伸进谢狁的北府兵，瓦解他的势力。我又刚好认识王之玄，若我通过他，将你拐骗郗家六娘的事告诉王相，王相又该如何运作此事？到时候，谢家、郗家、王家三家联手，把地一寸寸翻过去，不愁找不到你和郗六娘，阿妩叛逆，也要小心怎么被郗家和崔家联手揭了她的皮。”

谢五郎沉默了半晌，道：“我确实错看了你。其实你若真恨三兄，大可直接将此事告知王家，以王相的本事，再算上郗家，足够让三兄大伤元气。既如此，我又怎么敢信你。”

李化吉道：“王家也好，郗家也罢，不过是又一个谢家而已。有什么两样？我管不了这世道，只想求个活命罢了。”

她一顿，谆谆诱导：“钱货两讫的交易比单凭人品的交易更可靠，尤其我们还有这一层共犯关系，既然互相捏着对方的把柄，那就意味着我们永远安全。你觉得呢？”

谢五郎掀起眼皮道：“我不是不肯给你，但是黄金万两实在太多，就算把鹿鸣苑的地皮刮干净，我也凑不出。”

李化吉道：“那你身上有多少？”

谢五郎道：“黄金五千，都在阿妩阿姐那儿。”

李化吉是摆过摊，贩过菜蔬，因此很懂得讨价还价。

她起初狮子大开口，也不过是策略罢了，因此很顺畅地把心仪价码开出来：“我原本想分走一半，但也要为六娘着想。这样吧，我拿你两千，再附带两份新的户帖，出城的腰牌，可以吧？”

谢五郎一怔，道：“公主原来也想走？”

李化吉淡道：“没人会向往能困住自己的血笼子。我没有忘记伏皇后惨死的模样，自然也记得谢狁是个多么喜欢斩草除根的人。我又与逢祥一体，我因他成为徒有虚名的公主，他若死了，我想等着我的也只有一根白绫。”

李化吉喝尽白瓷盏里的苦茶，道：“多谢招待。”

她起身，正要告辞，谢五郎突然道：“公主肯给我折价，我记公主的情，因此也有件事要提醒你。”

李化吉诧异，又重新坐了下来。

谢五郎道：“三兄从小冷情冷性，生人勿进，一旦有什么活物被他允许，可以与他肌肤相亲，那他对这活物定然是有一点喜欢的。至于究竟是健康的喜欢，还是只是针对玩物的喜欢，我不能保证。但公主要记得，三兄偏执，掌控欲强，一旦是被他划定为所有物的东西，若敢对他生有二心，他一定会杀了它。”

他迎向了李化吉震动的目光，淡道：“因此三嫂要逃，一定要徐徐图之。尽管我很想劝三嫂最好不要想着出逃。”

谢狁回府时已经迟了。

王家那边连战事结束都来不及，军士还在前线作战，他就在后方谋筹，要将贪污这把刀插进北府兵，切断谢狁的臂膀。

幸好他早有准备。

因为料到王家的不安分，所以这次出征，谢狁罕见地选择坐镇后方，由他亲自筹算粮草，核对入账，故而面对王家制造的假证据，他应对得还算从容。

政事从容了，可心难免会觉得厌烦。

是那种夹杂着想一把火把整个世界都烧干净的暴戾的厌烦。

谢灵与谢炎跟了他一日，连口大气都不敢出。

可偏偏，刚入谢府，就被谢道清身边的管事给拦住了，谢灵与谢炎对视一眼，迅速低下头。

谢狁声音很淡：“父亲老了，早该歇着才是。”

管事恭恭敬敬道：“老爷就是为了等三郎君，方才强撑到现在，还请三郎君移步福寿