唐寄月的面色有些差，大概是昨日发生了太多事，一夜未得消停。

洛久瑶向她行礼：“皇嫂。”

唐寄月牵过她的手，面露关切：“久瑶，昨夜贺小姐……眼下见你无事，我与太子殿下也就放心了。”

她的言语依旧周全，洛久瑶触到她微凉的指，又见她惯来捧着的手炉不在怀中，才知她是真的心焦。

洛久瑶道：“皇嫂挂怀，昨日我昏迷多时直至天黑才醒来，后因胸口发闷外出走走，未想竟晕倒在御花园，幸而静妃娘娘将我带回宫中照料一晚。”

她的言语细究起来站不住脚，哪里能瞒得过唐寄月这样心细如发的人，唐继月了然笑笑，未多问，抬手轻贴了贴她的额头。

二人都心知肚明，不过寻个托词将昨晚揭过。

“昨夜里阖宫上下都在寻你，阿璇也十分担心你，清晨时本闹着要一同来的，只是眼下这种情状我实在不好带他过来。”

唐寄月转了话语，“贺尚书遇害，昨夜明正司的人带走了沈大人，眼下正在外面等着你。”

她言语间提及沈林，于是洛久瑶问：“皇嫂，沈林如何了？”

“你不必担心沈大人，除却宴上交谈，没有旁的证据能证明他与贺大人的死有关。”

唐寄月道，“明正司审人只是例行公事，三个时辰一过就放了人，今晨他已回府去了。”

听她这样说，洛久瑶眉眼舒展些，奈何没能亲眼瞧见，心仍悬在原处。

见她的表情有细微松动，唐寄月心下思索，眼睫微敛。

“久瑶，关于贺小姐，我有话想同你说。”

她认真道，“洒扫的宫人酉时末发现贺小姐的尸身，仵作验过后推测死亡时间大概在酉时初，正是宫门才下钥的时间。而灯花台的栏杆上刮落一片袖角……与你白日赴临春宴所穿的衣袍相同。明正司的人没有证据关押沈大人，但很有可能凭这片袖角审讯你。”

唐寄月将所知道来，洛久瑶听出她言语间的担忧，道：“久瑶知道了，皇嫂不必担心。”

唐寄月轻拍了拍她的手：“不要怕，只这一件物证明正司的人不会拿你怎么样。此案涉及朝中重臣与其家眷，贺小姐更是与秦世子定了婚约的，明正司从口供中得不出结果，多半会上奏移交给大理寺去查。”

“我不怕的，皇嫂。”

洛久瑶应，“本就是没做过的事，我心中无愧。”

出了正殿，侍卫已在外等候。

思及九公主年岁尚小又是皇室血脉，前来押解的侍卫未用钢铁所制的囚车，而是换了顶简陋的马车将人装了起来。

车马沿着皇城最外的宫道走，停在明正司前。

明正司门上所悬匾额是先帝所题，书写着‘正明公道’ 四字。

洛久瑶抬头瞥一眼，暗自捏了捏袖中的铜令，随引路侍卫走入其中。

明正——横竖看去都是个持正清明的好名字。

可洛久瑶一只脚才迈入堂中便闻到了满室的血腥味，四周的墙壁斑斑驳驳，溅满了陈年的血。

在前堂设审讯之地，显然是为威慑疑犯所用。

穿过前堂，司使冯异早已候在刑讯堂。

青年看上去二十出头，手臂正架在长刀上，一副等候多时的架势。

皇城中此等大案不多见，冯异接手后便命人将刑具准备周全，偏昨夜审了一夜毫无收获。

那沈小御史是沈家人，身子骨又弱，明正司连皮毛都碰不得，只能眼睁睁瞧着人两眼一闭坐在刑讯室的太师椅上，任司卒如何相问，口中一律答的是“不知”。

虽然他看起来的确不知，但审至最后，那沈林竟反客为主念诵了明正司的规矩，道他们既要审满三个时辰才能放人，不如各自相安无事，也好让他安生休息。

冯异没有证据，又轻易碰不得沈家人，只能空耗一夜，翌日一早赶忙将这尊大佛送走。

眼前这位怯生生的小姑娘是皇室的九公主，虽东宫遣人嘱咐过，碍其身份也不能直接严刑逼供，但九公主昨日曾与贺家小姐争吵，他们手中又有一件证据在，扮张恶面用些轻刑，总不至空手而得。

洛久瑶才走入刑讯堂便撞上冯异不怀好意的目光。

“见过九殿下。”

入明正司的疑犯需先搜身，冯异靠在太师椅上慢声慢调的问了安，又道，“臣多有得罪了——搜吧。”

司卒上前，洛久瑶乖乖伸手。

却未等来者触到衣摆，她展着双臂，轻轻抖了抖衣袖。

一枚铜令自袖口跌落，‘当啷’一声摔在地上。

冯异斜着眼睛瞥，动作骤然僵住。

“等等！”

他连声制止，弯身拾起铜令。

除却只听命于皇帝一人的御鸾卫，明正司曾算得上是先帝手中最利的一柄刀。

作为刑讯之所，明正司历代司使皆由皇帝钦定，一明一暗分赐两枚铜令。在明者审讯行刑，在暗者隐于人后调查罪