意她对杨大姐说话要留心，办不到的事，不可轻诺。

原来杨大姐已存下深心，料知这场官司若能翻案，一堂一堂就尽有得审。小白菜与杨乃武的性命是拴在一条链子上，祸福相同，将来的口供便应该互相呼应。如果能够有王大妈死心塌地帮忙，暗中为小白菜传递消息，官司就更有打赢的希望了。

当然，这层意思眼前绝不能透露，可是冷灶却要趁早烧起来。好在对王大妈示惠，极其方便，时已正午，现成就有个极好的题目。

“王大妈，我请你那里吃饭去！”

“不要，不要！你破费，我心痛。你要不嫌怠慢，就在我这里吃饭，不过实在没有像样的菜请你吃。”

“那地方也便得很。我刚才看见，巷口就是小菜场，王大妈借只篮子给我。”

篮子就在走廊上，杨大姐不由分说，挽着菜篮就走，不消片刻，买回来一篮菜。尽管王大妈一再推辞，她仍旧自作主张地洗剥切割，下锅煎炒，反客为主地做成了一顿颇为丰腴的午饭。

“真正过意不去，叶太太——”

“王大妈，”杨大姐抢着说道，“不是我客气，你不能叫我叶太太，明天在里头这样一叫，就露马脚了！我叫秀贞，你叫我名字。”

“啊，不错，不错，我倒还没有想到。那我就失礼了，要叫惯了才好。秀贞，”王大妈放下饭碗说，“我有句话关照你，明天不要打扮，衣裳穿得越朴素越好。”

“噢！”杨大姐很注意地看着她。

“牢头禁子调戏女犯人，不当一回事。你有老郑保你的镖，当然不要紧，不过总是‘做忌’一点的好。还有，死囚号子里有个疯子，你要当心。”

听这一说，杨大姐大为不安，她平生最怕无可理喻的疯人，急急问道：“是‘文疯’，还是‘武疯’？”

“文疯。”

文疯不过胡言乱语，不比武疯会动蛮打人，杨大姐稍微放心了些，想一想问道：“能不能避开？”

“就在小白菜隔壁一个号子里。这个疯子也是谋杀亲夫的案子，有时候疯，有时候神智又很清楚。大家说她是装疯，只好关在那里再说。我说你要当心，倒不是说要避开她，她关在号子里，你不必怕她。怕的是，你们在谈天的时候，她忽然发起疯来，少不得有人会进来，那一来，你也就躲不掉了。”

“啊！这倒是个很大的麻烦！”

“要看运气。”王大妈说，“我想不要紧。”

王大妈认为郑兴应该顾虑到可能有这样的意外，事先会有安排；如果他不曾想到，杨大姐可以向他提出。此外，女监中看守死囚号子的“禁婆婆”，王大妈亦可以跟她打招呼。当然，空口说白话是没有用处的。

“那禁婆婆夫家姓萧，绰号‘笑面虎’，人很厉害。不过，衙门里面向来是‘火到猪头烂，钱到公事办’。叶太太，你出手很大方，笑面虎一定肯帮你的忙。”

杨大姐连连点头，不必明说，只应得一声：“我都懂！”

回到长泰客栈，杨恭治亦已由余杭返回杭州，带来五百两银子，有银票、有现银，现银又有元锭、小元宝、墨西哥鹰洋，杂七杂八的，凑成一个整数，可以想象得到，这笔款子，来之不易。

除此以外还有封信，是杨乃武的妻子托人写来给杨大姐，话不多，但很实在。说是正在变卖田地，年内不可能脱手，但谈得已有成议了，一过来年元宵，就可脱手，为数约有两千银子。这场官司一定要打，只要能救丈夫，倾家荡产，在所不惜。“一切请杨大姐做主，费用无须顾虑。”

杨恭治念完书信，又转达了同样意思的口信，杨大姐颇感安慰，“事情到现在为止，总算一切顺利，明天我进去以后，如果也是这样顺利，局面就有‘扳’过来的希望了！”她停了一下说，“钱这一个字，是说不得了！如今是紧要关头，只有放开手来做。你们两个，一个看家，一个陪我上街。”

杨恭治远道而来，需要休息，留他看家。詹善政陪着杨大姐上街，先到银楼，兑了几个现成的金戒指，轻重不等，最重的一个，足足三钱，是预备送给笑面虎的；其余的都在钱把左右，以备不时之需。

然后到估衣店买了一件灰布棉袄，一条黑布裙。绣花鞋最好不穿，但弓鞋都是自己做，买不到现成的，只有另想别法。

回到长泰，已是上灯时分，匆匆吃完晚饭，杨大姐就回自己房间上床了。不过四更时分，便已起身，从知人事以来，这天是第一次不梳头，只拿黄杨木梳稍微拢一拢，脂粉当然不用，而皮肤仍嫌太白——她听人说过，有那年轻貌美的寡妇，矢志守节，顾虑到会招惹游蜂浪蝶，故意用黄连或者干荷叶煎水洗脸，将雪白的皮肤，弄成黄渣渣一副病容。似乎可以如法炮制，但又怕由白变黄之后，再也无法复原！想想还是舍不得，只好算了。

绣花弓鞋却好想办法，用把剪刀将鞋帮上绣满了的红花绿叶，尽皆挑破，理净线头，然后门角落里抓把灰尘揉在鞋帮上，立刻变成灰黑。配上臃臃肿肿的灰布棉袄黑布裙，一下子好像老了十