处与公人作对，久已恨得他牙痒痒，不想今天也遇上了这样一桩官司；害怕的是，杨乃武就是条“赤链蛇”，很不好对付。

“你们别怕，根本没事。”秦松到底老练，看事比较真切，“杨某人是有身份的人，不会逃走也不会拒捕，你们跟了我去，啥事也不必做，只在前后门看着，如果他家左右邻居来看热闹，拿他们挡住就可以了。”

是这样的差使，可说轻松无比。两个伙计跟着到了杨家，在前后门一站，秦松上前敲门，求见杨举人。

门上认出是衙门里的差役，不由得大为紧张，急急入内通报。杨乃武很沉着地对妻子说：“我知道一定会来找我！我去一趟就来。”

这件命案，在前两天停尸不殓，就有消息传开，说死因可疑。这天早晨，县官亲临验尸，一下子轰动了整个县城，十家闲谈，倒有九家在谈这件案子。杨太太当然也听说了，心里着急，怕丈夫会受牵连，只是口头上一字不露。及至听说小白菜被带回衙门，心知事态严重，私下问过丈夫，杨乃武只说“不要紧，不相干”。如今到底有干连了！不由得眼泪汪汪地问道：“真的不要紧？”

“你不要哭！哭了反倒惹起人家的胡猜乱想。捉贼捉赃，捉奸捉双，葛小大命中注定活不长，与我什么相干？人命重案，没有证据，怎会牵连到我？”杨乃武又说，“刘锡彤肚里明白，我不是好惹的人！”

“唉！就因为你不好惹，平时得罪的人多，我才担心。”

“担什么心？‘世上本无事，庸人自扰之！’”

说完，杨乃武随手从衣架上摘下一件马褂，套在身上，一面扣衣纽，一面走到大厅去会秦松。

秦松一见，含笑趋迎，“杨老爷！”他单腿一跪打个千说，“你老高中，还没有来跟你道喜。”

“不敢当，不敢当！”杨乃武心想，这个人很知趣，倒不能不赏，便又问道，“你带了几个弟兄来？”

“两个伙计，跟我一起来道喜的。”

“多谢，多谢！”杨乃武吩咐佣人，“到里头去跟太太说，包三个喜封出来，四两的一个，二两的两个！”

“杨老爷，杨老爷！”秦松谦辞，“无功不受禄，不好意思。”

“小意思，小意思！”杨乃武问道，“你来看我，专为道喜？”

“还有点事！”秦松答说，“县大爷着我来奉请，有点公事，要跟杨老爷请教。”

“好！说起来县大爷还是我的老师。”杨乃武说，“我马上跟你走！”

等喜封包了出来，秦松领了赏，道了谢，向杨乃武的佣人问道：“轿夫齐了！”

一中了举人便成了“缙绅先生”，称呼变成“老爷”，出门要坐轿子。杨乃武新打一顶轿子，雇佣四名“轿班”，这顶新轿子坐了还不到十趟，不想却抬了去打人命官司，心里自然很不是味道。

到了县衙门，轿子一直抬到大堂滴水檐前，杨乃武下了轿，由秦松引领着，绕过大堂，进了垂花门，刘锡彤已经站在台阶上等候了。

这总算很客气。礼尚往来，杨乃武疾趋数步，兜头一揖，叫一声，“老公祖！”

“不敢，不敢！”刘锡彤还礼来客，“请里面坐。”

揖让升阶，进了花厅，重新叙了宾主之礼，杨乃武开口问道：“老公祖见召，不知道有什么吩咐？”

“有件案子，想请教老兄。”刘锡彤皱着眉说，“豆腐店帮伙葛品莲暴死，想来老兄已听说过了。”

“是的，此人从前是我的房客。从今年闰六月退租迁移以后，就没有再见过。”

“葛毕氏呢？”刘锡彤皮里阳秋地笑着，“听说是老兄的学生？”

“谈不到此！无非教她念念唱本而已。”

“仅止于此？”

话风与脸色都慢慢在变了，杨乃武也就不客气地反问：“还有什么？”

刘锡彤不答，只向外喊道：“带葛毕氏！”

就这一声，情况立即改变了，会客变成审案。杨乃武虽仍坐着，但刘锡彤身旁已站了好些人，门丁、差役一字排开了，杨乃武身后摆了一张半桌，刑书携着笔砚，准备录供了。

见此光景，杨乃武倒还能保持镇静，可是等看到小白菜披头散发，满脸泪痕，左手青紫，肿得指头不能并拢的那种惨相，不由得大为震动！脸上一阵青一阵白，自己都不知道是愤怒、伤心，还是惊惧。

等小白菜跪了下去，刘锡彤不问她，却转脸交代：“刑书，你拿葛毕氏的口供给杨举人看！”

这份口供当然是经过修改的，刘锡彤“指奸”以及小白菜提到“刘大少爷”的话，删得一字无余。杨乃武看到一半，脸色大变，视线从纸上移到小白菜脸上。却好小白菜也在抬眼看他，四目相接，她眼中那种愧叹哀怨的神情，一下子将杨乃武的怒气消融了一大半。

“哪有这样的事！”他淡淡地说，“老公祖不会听她胡乱扳扯吧？”

“不见得是胡乱扳扯！”刘锡彤沉着脸说，“人在这里，你们两造对质。”