是，”到此时，小白菜才能确实把握自己的感想，“到现在我还不大相信，真的有那么巧的事，偏偏陈二嫂就是兴儿的娘？”

“怎么，陈二嫂很能干吧？”

“太能干了！不过，也太——”

“怎么不说下去？”

“我有点怕她！她要把我骗了去卖掉，我都不会知道。”

杨乃武笑笑不答，换个话题问：“一路来怎么样？路上很辛苦吧？”

“路上倒还好，跟陈二嫂谈谈讲讲，并不觉得气闷。就是现在住的地方太不方便了！敞豁豁的一间大厅，大家打地铺，虽说都是女人，到底不大方便。天气又这么热，要想抹抹身子，只有一间小房间，不知道什么时候才轮得到用，真正苦恼！”

“那，你索性搬到这里来住。”

“不成功！王心培发话了，也不能在外面过夜。”

“陈二嫂告诉我了！可惜逛不成夜湖，白白费心费力去弄了一条船。”

小白菜诧异，“她告诉你了！”她问，“什么时候？”

“就是今天下午。”

小白菜恍然大悟，“原来她说去看老东家是假话！其实是去看你。”她问，“你原先就住在这里？”

“不是。我住在清波门外化度寺，那里不方便，所以临时移到这里。”说着，杨乃武的一双手不老实了。

小白菜将身子一闪，满脸正经地说：“不要动手动脚！我是来烧香的。”

杨乃武一听这话，不免怏怏。烧香需要斋戒，夫妇尚且不能同房，何况露水姻缘。看来软玉温香的一番温存，是要落空了。

“那么，我们到哪里去逛逛？”

“不好！叫人撞见了，我回去的日子不好过。”说着，她的神色忧郁了。

这可以想象得到，从迁居王家以后，她的生活不如意。杨乃武很关切地说：“小大跟你吵架了？”

“吵倒没有吵！不过脸色比吵架还难看。”

“你忍耐一时，到年底就好了。”

小白菜不作声，垂着眼想了好一会儿的心事，突然一挺腰，将头仰着，是做了什么重大决定，或者要说什么很重要的话的神气。

“大爷，有句话本来不该说，实在是我的日子过不下去，非说不可了！”

话虽如此，仍旧有着顾忌，未往下说。杨乃武知道，她此时需要有所鼓励才能毕其词。

于是他说：“阿梅，我知道你要说的这句话，一定有什么顾忌。不要紧，我们难得见一次面，你有话尽管说，省得回去了懊悔。”

“那我就说。大爷，万一你考不中，我再要等三年！那时候恐怕……”她没有再说下去，眼圈发红，是自己都不忍再说了。

杨乃武心里也难过，略略想了一下答道：“决不会让你等三年！几个月是要等的。到时候我来想法子。”他加重了语气补一句，“我一定想得出法子，你要相信我！”

“我怎么不相信你？不过没有个准日子，也没有地方去问，没有人好问，一天到晚牵肠挂肚，那样的日子，只怕几个月都等不到。”

“这样，”杨乃武断然决然地说，“我跟你说定规，考中了，年底下办喜事；考不中，就要延到明年，至迟端午，一定可以跟你在一起。”

听得这话，小白菜长长地吐了口气，眉目顿时舒展了，“你一定高中。不过，”她说，“不怕一万，只怕万一，是不是？”

“现在你一万也有了，万一也有了，可以放心了吧？”

“不是放心，是开心。”

小白菜甜甜地笑着，风致嫣然。杨乃武看一看四下无人，一把拿她拖了过来。这一次她没有挣扎，容他长长地亲了个嘴。

“该吃饭了！”杨乃武说，“杭州的‘皇饭儿’有名的。我请你吃‘木榔豆腐’‘你儿肉’‘响铃儿’。”

“好了，好了！谢谢你。我心领。”小白菜合掌当胸，“你不怕罪过，我怕罪过。”

“噢，噢！”杨乃武歉然地笑着，“我忘记掉了，你来烧香，要吃素。”

“不来烧香，也要吃素。‘观音素’年年要吃的。”

“那我请你去吃素斋，顺便到街上逛一逛。”

小白菜实在很想去观观光，只是深怕撞见同船来的香客。尤其是在素菜馆子中，一定会遇见。迟疑了好一会儿，终于还是叹口气说：“算了！算了！就在这里随便吃一点好了。”

“这也可以，我叫人去叫来吃。”

于是从素菜馆中叫来四菜一汤，假鸡假鱼，做得很像。小白菜觉得好玩，竟不忍下箸。杨乃武却拿筷子一阵乱戳，不免令人皱眉。

“你看戳得乱七八糟！鸡不像鸡，鱼不像鱼。”

“不是戳得乱七八糟，你怎么舍得吃？”

原来如此！小白菜既佩服，又感激。佩服他的眼光，感激他的体贴。

两位主考是在七月底到杭州的。一到就住进公馆，照例要“封门”，为的是考官关防严密。不过此例久成具