“是。”龚定庵说，“他有本册子，上面都是名公巨卿的赠诗。他跟我说，如果我送他诗，请我用梅村体。我很少作这路诗，不过还是答应他了。”

“那就非拜读不可了。”太清春又说，“想来一定可以媲美《楚两生歌》。”

《楚两生歌》是吴梅村咏柳敬亭、苏昆生的长篇。龚定庵不肯说自己的长歌不及吴梅村，只说：“时逢盛世，俞秋圃没有《楚两生歌》为左良玉门客的遭遇，我的诗无可铺叙，无法作得出色。”

“过谦，过谦。”太清春便唤侍女，“伺候笔砚。”

龚定庵心想，若得太清春为他录诗，这倒是值得夸耀的一件事，因而说道：“我的字丑，通国皆知，我念吧！”

“好！”太清春欣然答说，“我权且当一回誊录生。”

等侍儿在临窗设下一张半桌，安好了笔砚，太清春坐下来，取一张月白暗花素笺，持笔在手，龚定庵念道：

“秋堂夜月环弯碧，主人无聊召羁客。幽斟浅酌不能豪，无复年时醉颜色。主人有恨恨重重，不是诸宾噱不工。羁客由来艺英绝，当筵跃出气如虹。”

念到此告一段落。太清春一面抄录，一面说道：“由诸宾来衬托羁客，再加‘气如虹’三字。”

龚定庵不作声，等她写完又念：

“我疑慕生来拨箭，又疑王郎舞双剑。曲终却是琵琶声，一代官商创生面。”

太清春插嘴问道：“原来慕生拨箭，王郎舞剑，是形容琵琶声，倒真是别开生面。定庵先生，慕生、王郎是何典？”

“无典，不过有本事，都是当年酒徒的狂态。”

“是了，请再往下念。”

于是龚定庵高声念道：

“我有心灵动鬼神，却无福见乾隆春。座中亦复无知者，谁是乾隆全盛人？君言请读乾隆诗，昔年逸事吾能知。江南花月娇良夜，海内文章盛大师。弇山罗绮高无价，仓山楼阁明如画。范阁碑书夜上天，江园箫鼓春迎驾。”

欢叙未终，突然听差来报，惇亲王的福晋来了。惇亲王是当今皇帝的胞弟——仁宗三子，长子早死，次子便是“今上”，第三子绵恺，嘉庆二十四年封惇郡王，道光元年，晋封亲王。他是皇太后钮祜禄氏所出。这位皇帝的继母，当仁宗驾崩热河时，以社稷为重，大公无私，所以深受皇帝尊敬，连带使得惇亲王亦蒙青眼。偏偏皇帝很讲究小节，而惇亲王赋性粗率，不甚讲礼法，他的福晋亦颇骄恣，这双夫妇，每每使得皇帝处于极尴尬的境地。道光三年，惇亲王奉旨在内廷行走，他的福晋入宫向太后问安，坐轿径入神武门，惇亲王退出内廷，罚俸五年。太后不便为他说情，只道想念“三阿哥”，由皇帝陪侍着幸惇亲王府，太后面责他的不是，皇帝过意不去，仍命在内廷行走，不过皇帝很小气，罚俸一节并未恩免，只减罚两年。

到了道光七年，惇亲王又犯过了，这回是庇护获罪的太监，因而降为郡王，但第二年复为亲王，只面谕“加意检束”。

前年——道光十三年四月，皇后修佳氏崩，内阁会议丧礼，惇亲王引《尚书》中“百姓如丧考妣，四海遏密八音”的话，主张丧礼应该隆重。却不知《尚书·舜典》的原文是：“帝乃殂落，百姓如丧考妣；三载，四海遏密八音。”议皇后丧礼而用这两句话，显然引喻失当，因而又奉旨退出内廷，罚俸十年。

惇亲王福晋跟奕绘的太福晋很谈得来，常有往还。奕绘与太清春听说她来了，自然要赶了去请安伺候。龚定庵熟悉旗人的礼节，所以即令主人并未现于辞色，他也很知趣地立即起身告辞。

“定庵，我不留你了。”奕绘略停一停说道，“你以后可以常来，内人很爱才的。”

这虽是间接的传叙，但在龚定庵已有刻骨铭心之感，太清春的一言一语，一颦一笑，只要一想到，就会清晰地呈现在眼前，接下来便连绵不断地幻想，在《道藏》、笔记、诗词中所识得的女仙，一个个都可以归结到太清春身上。

迷离惝恍中，他写了一首词，调名《忆瑶姬》。收在《道藏》中的《集仙传》说：西王母的第二十三女，名为瑶姬。又有一部《襄阳耆旧传》中说：赤帝之女名瑶姬，亦就是楚怀王梦见的高唐神女。但龚定庵所忆的瑶姬却是嫦娥：

唳鹤吟鸾，悄千门万户，夜色尘寰。玉京宫殿好，报九霄仙佩，不下云軿。今生小谪，知是何年？消尽涷琼颜，料素娥今夕无人问，裙袂生寒。 便万古只对晶盘，敛庄严宝相，氐坐婵媛。纵无沦落恨，恨玉笙吹彻，彻骨难眠。双成问讯，青女凭肩。瑶华筵宴罢，长风起，吹堕奇愁到世间。

“这是个什么字？”吉云指着“涷”字问。

“与‘练’相通，亦通‘炼’。练者白也。”

“‘涷琼颜’，造语生硬。又弄些怪字，就更难懂了。什么叫‘氐坐’？”

“氐是根柢之柢，‘氐坐’就是着地而坐。”

“费解。”吉云不以为然，“你的词意不过是写‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’，那还不如用‘独坐’，比