了又看，才抽出一张，却又不似前面三张那样，一抽即翻，拿在手里，用手指盖住了字，一点一点往下移。

“真有趣。”龚定庵笑道，“真像押宝似的。”

“这个字当中，有个‘吉’字。”燕红说着，将牌翻了开来，绞丝旁一个仓颉的颉，可不是中有“吉”字？

龚定庵定睛看了一下说：“这个‘缬’字太好了，‘云缬鸾巢’。千里，会得其意否？”

顾千里想了一下问：“‘缬’字何指？”

“缬草之缬。”

“我想也应该说是缬草之缬，不是‘花鬟醉眼缬’之缬。”顾千里转眼看着燕红又说，“缬草红色，指你；云自然是吉云夫人；雄凤谓之鸾，是定庵自况。‘云缬鸾巢’者，是定庵将来携娇妻美妾偕隐之处。定庵，可是此意？”

“正是此意。”龚定庵很高兴地说，“由燕红抽出这四个字来，可称天意。”

对于这个解释，燕红不能满意，因为她希望有小星之名，外室之实，不与大妇同住，主要的原因是为了她的母亲。世家大族除了极罕见的如《红楼梦》中的所谓“家生女儿”以外，侍妾之母从来没有跟着女儿住的，如果燕红必须与吉云同住，她们母女就注定了要分离了。

转念又想，只要把这层苦衷跟龚定庵说明白，他必能体谅，许她别居。而且无论怎么样，这样解释总比“凤泊鸾飘”要好得多，因而改变心意，也称赞顾千里解得好。

“不是我解得好，而是定庵排比得好；说他排比得好，又不如说你抽得好。说起来真是因缘有定。”顾千里起身说道，“闲话少说，我该进城了，不要做讨厌人。”

“没有的话，你是‘云缬鸾巢’的特客。”燕红拉住他说，“我娘一直在说，要好好谢一谢顾二少爷，现在菜已经在预备了。”

薛太太也察觉了，赶进来说：“顾二少爷怎么好走？特为请你，还怕你抽不出工夫。再说也陪陪我们大爷。”

“来之安之。”龚定庵说，“我也不放你走的。”

“好吧！”顾千里说，“既然如此，我就索性雅它一雅。”

他自告奋勇，要为“云缬鸾巢”题额。但毕竟没有能“雅”得起来，因为题额要大纸、斗笔、墨海，燕红家一样都没有。

“今天虽写不成，不过是说定规了，顾二少可别忘记。但也不必心急，兴到挥毫最好。”

“我知道，我写好、裱好再送来，以五日为期。”顾千里问龚定庵，“那时你还没有走吧？”

“我明天就得走。”

“明天？”燕红脸上有黯然之色。

“我家两位老人会盼望。这回遇着逆风，路上已经耽搁了。”

“多留一天吧！”顾千里说，“老太爷要责怪，推在我身上好了。”

“多留一天，谅无不可。”龚定庵握着燕红的手说，“请体谅我身不由己。”

“老太爷、老太太在等，我自然没话说。不过——回头再说吧！”

于是铺陈餐桌，开出饭来。肴馔颇为丰盛，最难得的是有松江的四鳃鲈，而且是最讲究的做法，煮一锅好汤，上加蒸架，洗净的鲈鱼蒸熟了，揭开锅盖，用筷子将鱼肉拨落在汤中，加火腿屑勾薄芡，做成鱼羹。最妙的是，恰好有龚定庵从杭州带来的西湖莼菜，成为名副其实的莼鲈羹。

顾千里觉得此筵不可无诗，但分韵唱和，不免耽误了他们的千金春宵，因而不作此提议，酒足饭饱，摩着腹部说道：“此时最宜黑甜乡中讨生涯，我要告辞了。谢谢，谢谢。”

送走了客人，洗盏更酌，燕红问道：“这回进京，到底有几分把握？”

“‘场中莫论文’，说实话，无把握之可言。”

燕红不语，满腹心事，渐渐浮现在脸上了。

“反正你我已成定局了。”龚定庵问道，“你们母女俩，一年的嚼裹要多少？”

燕红想了一下说：“五六百两银子，大概够了。”

“好！我到上海先寄三百两银子，托千里转交。你我的事，我先跟我家老太太说明白。如果春闱侥幸，自不用说，否则，你就在门口挂一块牌子好了。”

“什么牌子？”

“自然是‘龚寓’二字。”

燕红心想，这倒是谢绝杨二来骚扰的办法，想一想问道：“能不能加上‘仁和’？”

“亦可以。”

“如今唯一讨厌的是杨二。”燕红说道，“挂上‘仁和龚寓’的门牌，可以让他望而却步，可是不能禁止三姑六婆来跟我母亲啰唆。”

“只要你拿定主意，人家也拿你无可奈何。”

“我是早已拿定主意了。‘此心匪石，不可转也。’只是这样子终非长局。”

龚定庵不知如何回答，只好安慰她说：“我一定想办法来安排。”

燕红愣愣地想了好一会儿，忽然失笑。“也许真是杞人忧天，”她说，“我也该往好的地方多想想。”

“正就是这话。来，来，我们喝个交杯盏如何