办大学士，同时由户部调六部之首的吏部。这一下傅恒由裙带上入阁拜相了。

皇后既死，在皇帝这方面是没有什么顾忌了。但有傅恒在，毕竟不便常常假借太后或太妃的名义，宣召傅夫人入禁中。因此，皇帝决定找个机会，将傅恒调了出去。

本来这是很容易的事，外放总督，傅恒便须离京。但这种做法，很不妥当，第一，协办大学士外调总督，在体制上是贬斥；第二，傅恒外放，自然携眷赴任，皇帝反而自寻相思之苦的烦恼了。

事有凑巧，西南大金川的土司莎罗奔作乱，皇帝以大学士讷亲为经略大臣，赴四川督军。莎罗奔只有三千人，但建筑碉堡，凭险而守，讷亲竟奈何他不得，上奏请增兵至四万，到来年大举进攻。

这是皇帝即位以来第一次用兵。对方不过小小一个土司，以重臣督师，居然师老无功，岂不为四夷所笑？而况敌人只有三千，却说要动用四万人才能致胜，可见得讷亲无用。同时皇帝由于皇后赴水自尽这重公案，外间必有非议，一方面要立功挽回颜面，一方面要立威来震慑人心，正好借讷亲的人头一用，附带将傅恒派了出去，岂非一举数得之事？

于是，皇帝斩讷亲于军前，命傅恒暂管川陕总督，经略军务。接着，将他由协办大学士升为保和殿大学士，发京师及各行省满汉士兵三万五千，并由中部及各省共拨饷银四百万两备用，另发内帑银十万两备犒赏。

出师之前，皇帝亲自至“堂子”告祭祖宗，并遣皇子及大学士来保，送至良乡。那番威仪之盛，只有当年抚远大将军“十四爷”代替御驾亲征可比。

傅恒自然感激涕零，文武大臣亦凛然于皇帝的威福不测，只有傅夫人别有感受，她知道，这一切都是由她而起。

“我对得起你们富察氏了吧？”皇帝这样问傅夫人。

“是的。皇上很够意思了。可惜……”

“怎么？”皇帝追问，“为什么不说下去？”

“只有一个人对不起。”

“谁？”

“咱们的儿子。”

皇帝低头不语，好半天才说：“福康安，在汉文中是再好不过的一个名字。你放心，我一定会让他名副其实！”