听他说得这样有自信，延信考虑下来，终于很勉强地答应了。

于是椎椎备了三天的干粮，悄悄地辞延信而去。走的时候是三更天，约定第三天的深夜，必定回来复命。

“好！到时候一定回来。”延信深深叮嘱，“千万不要勉强，看情形不好，速速回头。”

结果，到得第四天上午，尚未见椎椎的踪影。延信忧思难释，悔恨万状。因为椎椎一个人可以抵得上千人之用，实在不应该让他去冒险，一念之差，造成了无可弥补的严重损失，真是错尽错绝了！

谁知梦想不到的是，椎椎居然回来了。延信这一喜，非同小可。拉着他的手不放，只是不断地说：“再也不能让你做这样荒唐的事了！”

椎椎报以苦笑，有着说不出的苦。原来他此行很有成就，结识了策妄阿拉布坦的一名亲信，道出一个秘密——策妄的老母，很愿意归诚，但对官军不免猜忌。如果延信能示以诚信，她愿意说服策妄，化干戈为玉帛，至少可以逼着策妄收兵回到准噶尔，让出路来，容官军护送达赖六世入藏。

有这样的妤事，延信自不能不细问一问：“所谓示以诚信，要怎么做呢？”

“我也问了。对方说，要请将军盖用印信，正式承诺：只要策妄归顺，封为亲王，把吐鲁番以西的地区，都归他管辖，世世代代不变。”

“这哪里可以！皇上才有这样的权。”延信又说，“明明是我办不到的事，随便出口轻许，反倒显得既不诚，又不信。”

“是的！我也这样说。我说延将军做不了主，不过他可以奏请皇上准许。”椎椎又说，“如果再能送一份重礼，那就更容易打动那老女人的心了。”

“送一份重礼，倒无所谓。可是怎样联络呢？”

“我去了，找到他，他会带路。”

延信突然警觉，“不行，不行！”他乱摇着手，“这件事太危险！绝不行。”

椎椎心知延信的意志很坚决，再说没用，只得怏怏地保持沉默。

延信倒颇感歉然，为了安慰他起见，细问他此行历险的经过，不住地慰劳夸奖，但就是决不答应让他再去冒险。

话虽如此，延信对这样好的机会，毕竟不甘心轻弃。不过他不能在椎椎面前谈这件事，一谈便形成对他的鼓励，又要纠缠不休，所以只能默默在心里盘算。

这天晚上，延信睡到三更天就醒了。平时他总要睡过四更，只为心事莫释，眠食不安，所以醒得早。

起床后的第一件事是，亲自去喂马。起先只为桃花浪可爱，亲自去喂马，亦只为逗弄婴儿般，自觉是一种享受。谁知桃花浪通灵性，竟被惯坏了，每天非延信亲喂不食。当然，并不需他亲自去拌草料，只要他在场就可以了。

这天去得早了，马夫尚未起身，延信不能不亲自动手，哪知一入马厩，便发觉异样——拦马的木栅，开启了一半！

他提高警觉，依旧不动声色地先牵马饮水，暗中用视线搜索，果然发现草堆中蜷伏着一个人。

“谁？”他问。

余音犹在，黑头里已有条人影往外直窜。延信自然不容他脱逃，一伸手捞住那人的手臂，顺势一扭，反剪了过来，轻易地制服了。

定睛细着，延信不由得诧异——那人穿的是蒙古兵的服饰，便松开了手喝问：“你叫什么名字？”

“我叫赵守信。”

延信越发诧异，此人竟用汉语回答。“你是汉人？”他问，“怎么穿这样服饰？”

“我原在蒙古台吉部下。”

“你是汉人，怎么又做了蒙兵？”

“这说来话长了！”赵守信毫无畏惧，“只怕将军没工夫听我细说。”

“你长话短说好了！”

长话短说是如此：他是江南人氏，因为犯案充军，发配到关外。中途与解差发生纠纷，怕受报复，乘隙私逃，辗转投向蒙古从军，随征到此。

“那么，你跑到这里来干什么？是受人指使来行刺？”

“绝不是！没有人指使我。就指使我，我也不会听。”赵守信笑一笑说，“我是看到将军的马好！”

“马好怎么样？你是来盗马？”

“不敢说盗马，只是想把桃花浪牵出去，骑一阵子杀杀我的瘾！”

这个说法，未免离奇。延信想一想问说：“你会相马？”

“马是我的性命。”

仿佛有意答非所问。不过延信想到，桃花浪见了他居然不是乱踢乱咬，足见他确有一套控马的本事。姑且丢下这一节不问，问他是怎么进来的。

“你是白天溜进来躲着的？”

“不！”赵守信答说，“二更多天跳栅栏进来的。”

延信转脸望那木栅，约有两人高，密密地由绳索缀连，若说攀附而上，都难着手，能跳进来似乎是件不可想象的事。

“你是怎样跳进来的呢？”

赵守信愣了一下答说：“就是这么一跳就跳进来了。”

“你跳一