实在不想看，然而不看不行。视线由上而下，发觉这金桂除了脸以外，实在很够女人的味道，长身玉立，肌肤丰腴，腰当然很粗，那是因为怀孕的关系，若从比例上去测度，未孕以前应该是很好的身段。

“你叫什么名字？”

“金桂。”

“姓呢？”

“姓李。”

“哪儿人啊？”

“直隶。”金桂答说，“记不得是哪一县。”

“自己的家乡都记不得吗？”隆科多看一看康敬福，意思是她的脑筋恐怕不好，说话就不见得靠得住。

“她从小就跟着她一个叔叔在外面混，叔叔死的时候她才八九岁，所以记不得家乡。”

“噢，”隆科多问，“你今年几岁？”

“二十七。”

“二十七？”隆科多又转脸问，“不早该放出去了吗？”

“娘家没有人，也找不到婆家，只好留了下来。这是大人衙门里有案的。”

“噢！”隆科多问，“她现在干什么？”

“就在这一带照看打杂，打扫、施肥、种菜，什么粗活都干。人倒是很勤快的。”

“嗯，嗯！你看看去！”隆科多用嘴向外一努。

意思是不许闲杂人等接近，康敬福便出了小木屋亲自巡查了一遍，并命何林负责戒备。然后回到隆科多面前复命：“闲人都撵走了。”

隆科多点点头问金桂：“你说，你肚子里怀的是谁的种？”

“四阿哥的。”

听她答得这样子斩钉截铁，隆科多倒困惑了，原来就这片刻工夫，他的心思已有几度反复。起先是将信将疑，因为男女情欲是件无理可喻的事。四阿哥虽然平时很讲究边幅，甚至有点惺惺作态的假道学味道，但一时动情，大了色胆，亦无足为奇。

及至一看金桂“惨不忍睹”的那副仪容，断然不信四阿哥会“饥不择食”到这样的地步。而金桂居然毫不含糊地指明，岂不可怪？

想一想不能没有疑问。这得抽丝剥茧，平心静气地问：“你见过四阿哥没有？”

“没有。”

“没有？”隆科多问，“四阿哥差不多每隔一年就侍奉皇上到这里来避暑，你有没有见过？”

“回大人的话，”康敬福做了解释，“她是干粗活儿的，怎么样也到不了皇上、阿哥跟前，所以没有见过。”

“既然如此，你怎么知道是四阿哥，不是别人冒充的呢？”

“谁敢冒充四阿哥？”

这愣头愣脑的一句话，将隆科多问住了。康敬福便加以叱斥：“不许你这么说话，好没规矩！”

隆科多此时有点好奇心发，怕一发脾气，吓了金桂，会问不出真相，所以此时反倒摇摇手，示意康敬福不必计较，然后才耐着性子往下问。

“你只说，你怎么知道是四阿哥？是四阿哥自己跟你说的吗？”

“四阿哥始终没有开口。是恩普跟我说的。”

“谁是恩普？”隆科多问康敬福。

“是四阿哥贴身的哈哈珠子。”康敬福答说，“去年摔死了。”

“摔死了？”隆科多失声而言，“那不是死无对证的事吗？”

康敬福默然，而金桂却大不服气，转念想想，可不是死无对证的事？这份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨认命，只委屈了腹中的“皇孙”。这样一想，不由得簌簌地掉下眼泪。

“不许哭！”康敬福大喝一声。

隆科多吓一跳，未免不悦，因而对金桂流泪，更觉可怜。同时也更觉得此事有蹊跷，得要详细问问。

“我问你，你不认识四阿哥，怎么倒认识四阿哥贴身的哈哈珠子？”

“他们都喜欢闹着玩，常常翻过山来掏蛐蛐什么的，就这么认识了。”

“那么，那天是恩普来找你的？”

“是。”

“他怎么说？”

“他说：‘金桂你陪我去逛逛。’我——”金桂突然顿住，以手掩口，很明显地，是自悔失言。

这到了紧要的所在，隆科多不肯放松，“你怎么样？”他的声音提高了。

“我，”金桂停了一下，将头抬了起来，是无所畏惮的神态，“我就陪着他走，这也不是第一回。常时逛一逛，他就走了，再也没有什么的。”

当然是“再也没有什么的”！隆科多一想，他是皇子跟前的哈哈珠子，八成为贴身的小跟班，无不面目清秀，聪明伶俐，多少俊俏宫女偷不到手，会看上金桂？所以，她之作此表白，全属多余。

不过，隆科多并没有笑她，只问：“那天你陪他到了什么地方？”

“喏，”金桂回身往外一指，“就这屋子外面。”

隆科多心想，照此说来，自己所坐的土炕，便是当时的阳台（古时喻指男女欢会之所。——编者注），不由得左右看了一下，怎么样也不能想象，四阿哥会在这里结下这样一头露水姻缘。

望着金桂低垂