差。

到达耶律斜轸营地时，也正是刀卜遇见自己人的时候。等耶律斜轸看完文书，立即下令拔营。

原来，辽国内部，政局有不稳的迹象。耶律斜轸和耶律沙，都是“天赞皇帝”的亲信贵族，在未率师援北汉以前，本身的爵位，一个称为“南院大王”，一个称为“南院宰相”，是辽国可以左右政局的重臣，因而飞诏召回，增强镇压的力量，使得有野心的不敢轻举妄动。

于是耶律斜轸一面派军师到东面十里以外，通知在整编所部的耶律沙，采取行动；一面派出先遣部队，往北勘察道路；接着，他自己亲率大队撤退。由于这是巩固根本的大事，耶律斜轸下令，兼程班师。

宋军却不知就里，在刀卜向导之下，很顺利地前进。近午时分，到达深涧西岸。那里是两岸最狭之处，但也有一丈长宽，孤零零架着一长条木板。年深日久，风吹雨打，朽腐的地方很多，走在上面，随时可能发生桥断人坠的危险，落入数十丈的涧谷中，粉身碎骨。

大队如要过涧，必须另造一座新桥。先要伐木，砍削枝叶，然后设法横搁两岸，但亦仅可供一个人通行，而且需要小心。这样做法，未免太慢，可能日落西山，人还不能过完。

何庆奇在这方面的经验相当丰富，决定使用绳桥。好在两端正有合抱不交的大树，可以作为绳桥的基石。便由身轻如燕的刀卜，先引一根绳子过去，两头系紧，约有人高，位置正在独木桥上面，这一下就不怕了。他首先踏上独木桥，上面攀住绳索。如果桥断，有所依附，亦不致坠涧丧生。

接着便又跟桥板平行，系上另一根绳子。如果桥断，这根绳子便代替桥板之用，踏绳而过，就是绳桥。

刚刚布置停当，大队要过涧之时，负责往来联络的何小虎赶到，带来了一个消息：敌人已经拔营，正往北而来。

何庆奇大惊，以为敌人已窥知自己的策略，倾巢来攻。如果自己这方面的人，全在这条路上，对方拿马队一冲，然后守住两头，以强弓硬弩封锁，非全军覆没不可。

因而他赶紧下令，原地待命。然后找孙炎星和林震商议。

“计划破坏了！就在这面，也不是绝对的安全。一面抽掉桥板，一面要觅地隐藏才好。”这时林震已由伏地听声的方法，测出敌人还在五里以外——五里山路，不比平路片刻即至，时间虽然不多，但也不太紧迫，因而何庆奇不妨谋后而定。

“我们先要立于不败之地，过得涧去，敌人插翅难飞，拿我们无可奈何，只是要防着他们用箭。”何庆奇说，“孙副都头，过涧以后，队伍由你指挥，要找隐蔽之处，分开来躲避。”

“是！”

“我们当然要作卷土重来之计。”他上下看了看，接着说道，“桥板要抽掉，绳桥也要拆除，等敌人走了，我们再过来。这得要几个人在这里。”

他选派了林震、何小虎、刀卜，指定他们上崖壁隐藏，等敌踪消失，再到大路上来接应。那时孙炎星要引弩曳箭，射到对涧，重新建立绳桥。

“我自己带二十名弓箭手，埋伏在那里。”何庆奇指着山坳转角之处说，“那里是绝好的埋伏之处。”

这个山坳，转折很深，由东至北，未转过山坳之前，视界完全受阻，但一转过来，发现情况，要想退让躲避，却已经来不及。何庆奇的计划是在那里设下三道“绊马索”，等敌人冲过来，被绊倒在地，立即发箭，倒一个死一个，可予敌以大创。

“这一计极妙！”孙炎星大为赞叹，“不过，将军，以后呢？”

这一问，大家都明白了，辽兵大队围困之下，必无幸免之理。当然，何庆奇是不待他问，胸中就有成竹，原就是准备牺牲的战法。他身为主帅，如非身先士卒，就不能要求部下，出以必死之心。

“我看不必如此。”林震指着对面说，“在那面埋伏也是一样。”

对面是一处林木茂密的小峰，正对东面，敌人易于发觉，位置稍差，却安全得多。何庆奇虽不中意，但料知大家必不容他身蹈危地，也就答应了。

于是分头进行，撤退，安置绊马索，以及林震等人择地隐藏，三方面的部署，同时并举。何庆奇是最后过涧的一个。等他到了对面，何小虎将绳桥拆除，放眼看去，空荡荡的找不出一个人影。

不久，马蹄声起。声响真如潮来相仿，起先是一片轻微的繁响，传到耳边，仿佛觉得它遥远得不知在何方似的。然后，突然之间发觉已经很近了，还在惊讶来得何其之快的当儿，影子已经入眼。

万马奔腾，旗帜鲜明，辽军的声势也着实可观。何庆奇躲在树丛中，由西向东凝望。由于天朗气清，虽然马足扬起几丈高的灰尘，仍旧看得非常清楚。他暗暗奇怪，这阵势是行军，不像作战。

一个念头未完，前队已经由东转北，快要遇着绊马索——绊马索通常都是一头系住，一头手持，敌人马匹未到之前，绳索贴伏在地，等到马匹近前，方始突然绷紧绳索，往马足上拦，令人猝不及防，方能收功。但这时情况不同，三道绊马索都是利用崖石树