意，”他宣布了撤退的计划，“一等野草点着，后队改为前队，尽快上葫芦关，不准争先恐后，拥塞在坡道上，也不准弄出声音来。一要快，二要静！”

说完，亲自点起火种，五六处一齐燃烧，干草烧着了，湿草烧不着，顿时升起灰白浓烟，先是缕缕上升，接着连接一大片，密密成了一道烟墙，隔绝了内外视线。

“后队改为前队，快走！”他大声下令，“前队改后队，倒退着走，仍旧要保持戒备。”

于是后队飞奔往北，前队十来个人连成一排，左手张弓，右手搭箭，一步一步往后退，双眼却都注视着烟墙，防敌人冲进来时，好迎头给他一个厉害。

朱副军头手持朴刀亲自殿后压队，退出一半路程，料想无虞，欲待转身奔上坡道时，烟墙中突然飞出来一排箭，差点被射着。朱副军头大吃一惊，定定神细看，只见谷口已冲出来一群敌人，为数总有四五十名之多。

三十个人，已经有一大半越过坡道上的障碍，进入安全地区，还有一小半亦已上了坡道，转眼可脱困。朱副军头见此光景，不愿召集部下，扑回抵抗，以至于又形成僵持局面，所以一面舞刀护身，一面大喊：“快走，快走！”

这时已过障碍物的那一大半，连同陆虞候派来清除坡道的弟兄，总计约有五十多人，发觉敌人攻入南口，当然要借障碍物为防御，张弓拒守，但因为还有自己人在，不便放箭，所以为头的一名副军头，扯开了嗓子喊：“老朱，老朱，快退回来！”

朱副军头何尝愿意恋战？只是契丹兵亦很勇猛，飞快地分路合扑，一面将朱副军头团团围住，一面四下兜杀，这一小半人眼看是要牺牲了。

就在这时候，陆虞候已经赶到。整个脱困的情形，他完全了解。朱副军头力阻敌军，使得大家有充裕的时间，能够撤退，他的保全大队的功劳，不可忘记，此时当然应该报答，所以毫不考虑地吼道：“杀出去，把朱副军头救回来！”

说着，他身先士卒首先冲了出去。其时南口的浓烟消失大半，敌人蜂拥而至，约有两百人之多，谷中展开一片混战，白刃交加，尸横处处。宋军这面，士气虽高，吃亏在彻夜奔驰，体力不胜，加以人数较少，成为三与一之比，当然要落败仗。

这一败，葫芦关又受威胁。幸好西路领队有谋略、有决断，他从关上赶来，听说陆虞候率尔轻出，连连顿足，认为犯了一个绝大的错误，如果自己为救陆虞候，再派兵下去，无非自投陷阱，葫芦关定会得而复失。那时何庆奇进退失据，孙炎星亦无所凭依，后果将会非常悲惨。因而当机立断，决定以守关为第一要着，调集弓箭手，出阵以待——只是还不肯堵塞坡道，因为那一来虽可阻遏敌人，但也断了自己人的归路。

在防守之中，自然也还可助攻，这得指定箭无虚发的好手，看准了下手。无奈自己人越死越多，众寡的比例，也越来越悬殊，除了希望自己人能逃回一个是一个以外，别无善策。

这一场自己扩大，而且没有什么道理的混战，终于近乎尾声了，宋军阵亡了一半，被俘的四分之一，逃回的也是四分之一。

不过，陆虞候要救朱副军头的心愿却达到了，只是他自己却陷身在贼中。一个换一个，白白又饶上好些人，这是一场败仗。朱副军头心里非常难过，唯有先帮着守住了葫芦关再说。

不过除此以外，其他两路都很顺利。林震的一小队，安然抵达葫芦关报了到；何庆奇扼守通葫芦关与九曲洞的那条要道，很成功地击退了上山搜索的敌人，将部队留在那里警戒，他带着少数人回到葫芦关坐镇。

这时关上已经过彻底搜索。契丹兵驻守的人数虽不多，储备的粮食却不少。何庆奇首先下令，饱餐庆功，然后分班休息。不过他自己却连打个盹都不能，需要召集会议，策划下一步行动。

参加会议的连他一共五个人，朱副军头、林震、攻葫芦关的东西两领队，虽然通宵苦战，却都神采奕奕，充满了昂扬的斗志。

何庆奇当然亦很满意。“可见得事在人为，昨天这时候，谁也想不到有现在这样一个局面。”他说，“局面虽小，大有可为。可惜的是，陆虞候失陷了。”

“陆虞候本来可以不陷在里头的，为了救我，以致如此。”朱副军头说，“照道理……”

“不！”何庆奇知道他要说的是什么话，抢着打断，“你的意思大家都懂，不过这是没有办法的事，现在要往大处去想，没有工夫来管他。不是我们不管，力所不及。再说，要救他，只有一条路，这条路走通了，一定可以把他救回来。”

“请问，是怎么一条路，我去走！”

“不止你一个。”何庆奇笑道，“我们大家都要去走。等孙炎星一到，我预备攻敌人的大营，只要打个胜仗，把他的将官俘虏几个，那时候走马换将，岂不就把陆虞候救回来了？”

“说得是，说得是！”朱副军头很兴奋地说，“兵法有奇有正，我们的人数不够，还只有用奇兵。将军！我倒有条计策。”

“你说！”

“到得天黑，