跳板，一篙撑开，往对岸驶去。虬髯客坐在船头上，想起孙道士所问的一番话，倒觉得有些吉凶莫卜，心神不定起来。

他不是怕刘文静或李世民会采取什么不利于他的举动，是怕张出尘性情刚强，出了什么不测的乱子。但细想一想也不会，限期既到中午，则在未得确实信息以前，刘文静和李世民，一定会对她加意保护，目前不必过虑，要紧的是，早早赶到临汾，一切纠纷，都可片言而解。

渡河上岸，有人迎接，先把他招待到帐篷里吃了早饭，也喂了驴。然后在朝阳影里，由丁全陪着，飞骑往北而去。

将到临汾，遥见红白旌旗飘扬，一望无垠，在正午的日光之下，显得十分灿烂。那天没有风，甲帐相接，静悄悄声息无闻，虬髯客暗暗佩服，李世民治军可真严肃。

进了营门，丁全领先往右面的驰道跑了下去。虬髯客心中生疑，便即大喊：“老丁！”同时勒一勒缰绳，停住不动。

“三爷，你有话？”丁全回马来问。

“你带我到哪里去？怎么不往中军大帐？”

“噢。”丁全先赔个笑，然后略带迟疑地说道，“三爷不想先看看刘司马？”司马是刘文静的新头衔。

“不！我用不着看他，我看你们李大都督。”

丁全无奈，只好领着他往中军大帐去见李世民。

那中军大帐，气象森严，丁全远远就下了马，步行向前。虬髯客却不管这一套，按辔徐行，到了旗杆之下，把缰绳往下一撂，那匹黑卫便纹丝不动地站在那里。

于是有卫士上前问讯，丁全抢着迎了上去，略略数语，那卫士立即显现了肃然起敬的神色，退两步，一转身疾趋进帐。

不多久，帐前闪出了李世民的影子，一抬眼看见虬髯客，定睛注视着，慢慢浮现了笑容，露出两排雪白的牙。然后，一撩衣襟，急步抢上前来。

虬髯客这时才一跨腿从驴背上跳了下来，刚要开口，李世民先笑着大叫道：“三哥，我要罚你！”

“世民，你这不是待客之道。我刚到，犯了你什么军令，你要罚我？”虬髯客也故意这样答说。

“怎么不要罚你？”李世民一手扶着他的肩，一手指指他的胸，“你在太原，喝了我好几坛陈年汾酒，临了来个不辞而别。你说，该罚不该罚？”

虬髯客纵声大笑，笑声一停，半真半假地说了句：“我怕刘肇仁要杀我！”

于是，李世民也只好报之以大笑，一面移动脚步，挽着虬髯客的手进帐，一面侧身望着他说：“三哥，我真没有想到你来。”他指一指高挂中天的白日，“‘大旱云霓’，只你一来，我就觉得耳目清凉了。”

“你放心！”虬髯客豪迈地说，“既然我来了，天大的事有我担承。”

这话一出口，李世民倏然收步，身子微往后仰，目不转睛地看着他——目光中，有九分肯定、一分否定的惊异。“三哥！”他正一正脸色问，“你愿意合作了？”

“不为合作，我跑你这儿来干什么？”

这再无可疑了，李世民大喜过望，把虬髯客延入帐中，指着他的位子说：“三哥，你请上坐，我来传令参见。”说着便要嘱咐卫士，召集将官。

“慢，慢！”虬髯客一挥手问，“你这是干什么？”

“这位子，”李世民指着他的座位说，“从现在起，三哥，就是你的。我理当让贤……”

“笑话……”

“三哥，你先听我说。”李世民抢过话来，以极恳切的神情望着他，“家父开府河东，我不能请他让位给三哥，只有我这‘右领军大都督’的位子，是我做得了主的。三哥，你先委屈一下。”

一句话没有完，虬髯客仰面狂笑，声浪震得那座牛皮大帐嗡嗡作响。李世民和他的卫士都愕然不知所措。

“世民，你毕竟输我一筹！”虬髯客笑声停了，笑容还挂在嘴角，“你以为我看中了你这个‘大都督’的位子？令尊自封‘大将军’，李密自封‘魏公’，”他双手拉开他的虬须，“我难道就不能自封个‘虬王’？”他正一正脸色又说，“这自然是笑话，说正经的，谈合作绝不能谈条件，否则，势利相结，利尽则翻脸成仇。世民，多说你雄才大略，盖世无双，看来也不脱世俗之见。”

一番话，说得李世民既惭愧，又佩服，更敬爱，低眉敛手，恭恭敬敬地说：“三哥，你责备得丝毫无错。谈合作，不谈条件……”

“不，不！”虬髯客又一挥手，词令如波翻云谲，“话又得回来，条件还是有的，只不过与富贵利禄无关而已。”

“是，是，三哥你请说，我无不从命。”

“那么，你先把出尘替我请来。”

“张出尘？”李世民问。

“还有哪个出尘？”

“三哥！”李世民着急地问道，“你这话从何而起？”

李世民的神情，毫无做作，他确是不知道张出尘在他军中。虬髯客稍微想了一下，便都明白了，心中恼恨刘文静太不讲交情，做事又欠光明磊