道士不以为然，“照你所说，‘小关’是条捷径，凡是捷径，没有人肯把它封死的。官吏要封，老百姓不肯封，采樵的、负贩的，尤其在这乱世，走私行险，懂门道的都会走这条捷径。不过这当然都是秘密，没有人肯张扬去，所以外界不知道。”

李靖觉得他这番话，完全是出于江湖的经验之谈，自愧不如。因此，用请教的口吻说：“那么，你看咱们应该怎么办呢？”

“我现在还不敢说。”

李靖大为失望，但他的脸上刚表现了一点点，孙道士便觉察了！

“你先不要急。等我亲自到潼关去一趟，打探明白了，咱们再研究。”

这可是太好了，李靖站起来，抱拳笑道：“你什么时候走？”

“说走就走！明天动身。”

第二天一早，孙道士晃荡着宽大的道袍，潇潇洒洒地往西而去。

就在这时候，太原方面也在图潼关。

自从结纳虬髯客，互相合作的计划失败以后，李世民只好先作自己这方面的打算。刘文静固然力主急进，抢在虬髯客前面。李世民也觉得先出兵占了优势，再来商谈合作，比较易于成功，所以同意了刘文静的主张。

从河东出兵，当然以破潼关、进长安、号召天下为不可易的上策。然而李世民的顾虑，跟李靖的看法正好相同，认为以大军猛攻潼关的天险，败了不必说，全军尽没，一蹶不振；就是胜了，一定也大伤元气。所以潼关是一难关，过了这个难关，永丰仓即在掌握之中，那时与来自长安的隋军，尽可从容周旋，因为军粮无虞，便不愁旷日持久。

就这时，潼关守将更动了。新任的都尉，是李世民的朋友，这有一条路子可走了。

一份重礼，一封激以大义、动以友情的书信，由李世民亲自交给刘文静的亲信丁全，专程到潼关投递。

丁全自河东出发，还在路上时，孙道士却已到了潼关，在都尉署附近的一家旅店住了下来。到了晚上，等掌柜的算完了账，孙道士提一壶酒找他去聊天。

“道爷从哪里来？”掌柜寒暄着。

“从洛阳到此。”

“准备进京？”

“也不一定。出家人随缘度日，走到哪里算哪里。”孙道士又说，“我一生好山水，潼关却还是第一次到，不知道这里有什么名山？”

“名山谈不到。”掌柜举手在空中画了大半个圈，“不过潼关的山倒是不少。西南象山，正南凤凰山，东南麒麟山，都还可以逛一逛。”

孙道士心想，“小关”说是在关左，那应该是东南的麒麟山，于是故意装糊涂问道：“有个叫‘大关’的地方，是在麒麟山吧？”

“‘大关’就是潼关，哪还有大关？”掌柜笑道，“道爷一定弄错了，是‘小关’，可是不能去。”

“怎么？”

“时世不好，各处关隘都严得很。‘小关’有兵守着，去了自己找麻烦。”

孙道士点点头，心想不能再问下去了，如果再打听驻军的数目，掌柜会起疑心。“啊，多亏掌柜你告诉我！不然，糊里糊涂闯进关防要地，给不明不白地抓了起来，才冤枉呢！”说完，又谈了些别的，回屋睡觉。

这以后，一连几天，孙道士在潼关城内走遍了大街小巷，算是把整个关城的形势摸熟了，只是“小关”驻军的虚实，却始终没有能打听出来。

“怎么办？”在旅店门口闲眺的孙道士在心中自问，“是回去呢？还是冒险到‘小关’去看一下？”

一个念头没有转完，陡然发现一匹快马，马上的人，令人特别注目，看服饰像个公差，看面貌却像个土匪，眼上蒙着布罩，不似善类——背上有个很大的包，方方正正，是个盒子。

那匹马很快地过去了，孙道士却似有意会，怔怔在想：那是什么人？

忽然，他想到了！虬髯客告诉过他，在太原旅店，曾用一把剪刀伤了刘文静派来窥探的人，莫非就是这个家伙？

这本是一时好奇，想到了也就丢开了。孙道士继续考虑自己的难题，想想老远地来一趟，不到“小关”去看一看，回去无法跟李靖交代。因此，转身进店，锁好房门，决定冒险作“小关”之行。

刚一出门，又看到那个似乎瞎了左眼的人，骑得极快的马，一冲而至，到店前下来。显然，他也投宿在这里。孙道士便站住不动，眼看着别处，其实全副精神在注意那人的动态。

“啊，丁爷！好久没来了。”孙道士听见店家这样在招呼，“正好有一间干净上房，你老里面请！我替你打水洗脸。”

“慢着！你先把我的马牵了去遛遛，等我出去办完事回来再说。”

孙道士装作不经意地转脸一望，只见那姓丁的已把马交给店家，把背在背上的盒子解了下来，提在手里，匆匆离去。

孙道士的心思很快，他想：第一，要办的事，一定很急很重要，否则，不至于长途跋涉而来，连歇都不肯歇一歇，便忙着去办事；第二，所办的事，一定与那盒子有关。然则，那盒子里装