张出尘有些发窘，但也不便多说什么，借故避了开去。

“好，就这样说定了。今天，你们三位一定都累了，请早早安置吧！”说完，李世民起身告辞。

送走了李世民，虬髯客和李靖都先不进屋，在廊上装作不经意地闲眺着，细细检查，刚才那些形迹可疑的人一个都不见了。

两人互相使个眼色，回到屋中，李靖悄然问道：“真的跟太原合作？”

“谁跟他合作。”虬髯客也低声相答，“看这样子，不敷衍他一下，难道真的等刘文静动了手，咱们再来想办法？”

李靖点点头：“我知道三哥的意思。”

“我也知道三哥的意思。”张出尘接口说，“只是我们脱身走了，三哥留在这里怎么办？”

虬髯客拍拍大腿答道：“腿长在我身上，我要走，谁也留不住我。我不放心的是你，等你一离河东，我也就走他娘的了！”

“三哥，我有句话……”李靖迟疑着，欲语不语的。

“怎么啦？药师！”虬髯客催问着，“你我之间还有什么不便开口的话？”

“其实，跟太原合作也不是件坏事。李世民确是个够义气的人。”

虬髯客的脸色忽然阴暗了，他坐下来仰脸望着李靖和张出尘，软弱地说：“你们总该看得出来，李世民比我高明。”

李靖不响，张出尘不解地问道：“从何见得？”

“只从一件事来看好了。”虬髯客答道，“太原的情况，我自以为知道得很清楚，其实最多只有十之七八，李世民呢，倒是对咱们的一切，尽在掌握之中。光是那张图，就不知道他怎么得来的。”

“不过，看样子他倒是对三哥很尊敬的。”

“我也很佩服他。”虬髯客点点头。

“那不是惺惺相惜吗？”李靖大声地说。

“没有用。”虬髯客随手拿起一绞线，找出线头，两面一抽，那绞线立刻缩成一团。“看到没有？”他说，“就像这绞线一样，统兵作战，只能有一个头，若是两个头就乱了！”

“他不是说愿意做你的副手？如果合作，当然由三哥领导。”张出尘说。

“不行！”虬髯客摇摇头，“李世民比我高明，我不配领导他，要叫我听他的指挥——你俩都知道我的性格，是不是？”

虬髯客是不甘屈居人下的性格。这在李靖夫妇是早就看了出来的。现在，他俩对虬髯客有了更深一层的了解，他绝不是性粗气豪、近乎刚愎的那类人，他也虚心，他也服善，说“不配领导”李世民，也足见得他有自知之明。而那份随机应变、从容沉着的功夫，更显示了他胸中的丘壑。

这样一层层想去，李靖夫妇对他的敬爱更甚。同时，他们也很放心了，相信他即使在虎穴之中，也必能全身而退。

然而，李靖还是不敢大意，以兵法来说，多算一定胜少算，他觉得为了万全之计，应该准备对虬髯客有所接应。

于是他问：“三哥预计在哪一天离开太原？”

“等你们一过了河，我就走。”

“我跟出尘在三天以内必可离开河东，三哥第四天离太原，路上也算它走三天，这样，从明天算起，第七天可以跟三哥见面。到那一天，我在茅津渡等，如果三哥不来，我赶到太原来跟李世民交涉。”

“对，对！药师的安排很妥当。”张出尘欣然附和。

他们夫妇这样为朋友的安危打算，虬髯客自然感到欣慰；但是，安排得太周密，反倒形成一种拘束。“药师真是算无遗策。”他笑道，“不过我不愿意走得太难看，准备找个机会溜之大吉，日子可不能预定。到时候万一不能脱身，你一着急赶了来，拆穿把戏，反而坏事。”

这话说得也有道理，李靖原来的意思就是要“多算”，只要如虬髯客所说的“算无遗策”，一无遗憾，那就行了。

第二天一早，李世民和刘文静来送李靖夫妇起行。两匹好马，一队亲兵，还送了不少河东的土产名物，彼此在太原南门殷殷道别，各自离去。

“三哥！”刘文静今天又换了副十分亲切的神情，“我已备办了几坛十年陈的汾酒，等着你去喝。”停了一下，他又说，“你索性搬到我那里去住吧，不管怎么，总比住店要舒服得多。”

“好！”虬髯客很爽快地答应。

说搬就搬，当时就由刘文静派人到旅舍中，算账、取行李，在晋阳令署辟了一间精室，把虬髯客安置了下来。

“等药师一回来，要谈正事，我可不能多喝酒了！”

借了这个原因，虬髯客整天泡在酒里，喝醉了睡觉，睡醒了再喝，无分昼夜，颠倒黑白，一连三天，没有跟人说过一句话。

这一来让李世民焦急得很。为了做主人的礼貌，需要有所周旋。再则，他也真的欣赏虬髯客，希望能倾心结纳，而这位嘉宾却是常在醉乡，陶然自乐，仿佛极讨厌有人去扰他酒兴似的，那可怎么办呢？

“他总该有清醒的时候吧？”李世民这样问刘文静。