邦德会长沉默了片刻，最后叹了口气：“海伦娜，我在做父亲这件事上，是不是相当失败？”

海伦娜没有立刻回答，似乎在考虑合适的措辞。

邦德无奈地摇了摇头：“算了,其实我也不该这么问你。你见证了商业协会的大多数历史,除了‘父亲’之外,还有‘会长’这个身份,我也未必是做的最好的。”

他犹豫了片刻,问她,“但我至少不是最差的吧？”

海伦娜轻轻点了点头。

邦德松了口气往后靠进椅背里，单独在海伦娜面前,他才终于不用绷着“商业协会会长”的架子。

“直到我有了这几个孩子,才会觉得,你要照顾我们这一代代的人类，实在不是什么简单的工作。”他苦笑一声，“他们总是会做让你出乎意料的事情，也不那么听话。”

他放弃般闭上眼睛,“不，应该说一个听话的也没有。”

海伦娜轻轻笑起来：“我一开始也很不擅长养育人类,哪怕我曾经已经引导过精灵的幼崽，但是人类和精灵还是很不一样。”

“人类的孩子相当脆弱,善恶都格外分明,又什么都摇摆不定,很容易非此即彼。”

“而一转眼，他们就不小心长成了已经定性的大人，开始有自己坚信的想法，很难再轻易听进他人的话语。”

她温和地看了邦德会长一眼，“我一开始也没想到，只是一转眼的功夫，你就已经变成了需要戴假发的……”

“咳咳！”邦德会长涨红了脸，“这个就先不用说了。”

他顾左右而言他，“你以往一直会给他们准备礼物，这次……我想你不会忘了的，对吧？”

“你快要离开了，以你的性格，应该给他们准备了相当重要的礼物，对吧？”

“嗯，我确实给我的孩子们准备了礼物。”海伦娜并不打算掩饰，“给决意攀登高峰的孩子最可靠的刀刃，给决意离家远游的孩子无法割舍的思念，还有……给容易感到孤独的孩子带回一点家人的温柔。”

“这是我唯一能做的了。”

“你最放不下的，还是艾萨克吧。”邦德会长露出怀念的神色，“毕竟他小时候还坚持认为你是他的母亲，甚至觉得自己没法使用魔力，也是因为自己与众不同，是精灵混血的佐证之一。”

“我还记得他偷偷对着镜子妄图拉长耳朵。”

海伦娜低声笑起来：“我并不介意被人当成长辈，但这样或许会对他的亲生母亲很失礼。他是个温柔的孩子，我这样告诉他以后，他就再也不提这件事了。”

“即使是已经逝去的人，他也会担心自己的举动会让别人受伤。”

“他脆弱又善良，就像他的母亲一样。我没办法一直保护他，只能尽力让他往后不那么孤单。”

邦德会长注视着她：“我多少察觉到了，你这次来，是为了缓和大家的关系吧。”

“你一直像让这里稍微有点家的味道，希望哪怕在你离开之后，让那个孩子也不至于如此孤独，对吗？”

海伦娜微微点头，邦德叹了口气，“看样子你已经下定决心。”

“但他不够聪明。”

“他或许都不能理解你的深意，你为他做的一切。他可能还会伤心，只有自己没有收到你的礼物。”

“但实际上……除了这些之外，那位星小姐也是你为他寻找的后路之一吧？她看起来比起艾萨克，和你更加默契。”

“我也很难想象，那个孩子会吸引那么年轻的炼金大师的注意。”

“他慢慢会明白的。”海伦娜默认了这一点，“他迟早，也会不得不成长，等到必须要他承担起某些责任的时候。”

“精灵一向很有耐心。”

“你能看出自己孩子的固执和不聪明，那么关于自己呢？邦德，你知道自己也做了不那么聪明的选择吗？”

“你握着‘商业协会’作为诱饵，但你明明知道，其实你的孩子们想要的都不是这个。”

邦德会长沉默下来：“我也没有什么更好的筹码了。”

“你也是我的孩子，邦德。”海伦娜温柔地注视着他，“我还记得看着你长大的时候，你那时候也是会意气用事，为了争一口气放弃利益的莽撞孩子，从什么时候起，你变成了连跟孩子们的交谈都要讲筹码的人呢？”

她稍显落寞地垂下眼，“人类真是短暂又不安定的生物，好像稍不注意，他们就会变成陌生的模样。”

“我也有要给你的礼物，邦德。就当是我最后一次多管闲事的引导吧，让我最后一次，自作主张地替你收尾吧。”

邦德会长注视着她：“你仿佛在告别。”

“你不用太担心我，我已经经历过长辈的离世，我会比年轻的孩子们更经得住事……你做了什么？”

海伦娜只是微笑。

……

磷石城郊外，海瑟薇忽然发现木盒垫着的绒布底下，还有纸张——那是一份王都内皇家法师塔的法师资料详解，