小姑娘活蹦乱跳地跑去屋内看她养在他这里的那缸小乌龟，心中忽地又升起些古怪的感觉。

等柔止走了，善丰方才道：“殿下不与四姑娘道别么？”

许徵瞥见自己的衣袖上还沾着花瓣，他用指尖将那湿水后略带透明的梨花拿下来，在指尖漫不经心地碾碎了。

“不必说。”他说，“她还是孩子心性，很快便会忘记的。”

此去生死未卜，倘或再能重逢，再与她说也不迟。

常坐在院中看书煮茶的身……

这日早朝，百官照旧为着另立储君之事吵了个不可开交。

元熙帝漫不经心地听着众人争执。孙贵妃已然为了立储之事在他面前求情了数月，先头元熙帝念着孝懿皇后母族许国公一族势力，且孝懿皇后过身三年孝期未过，她按礼法是文琢熙嫡母，这般迫不及待另立储君，难免被后世诟病。

可是文琢熙亲率军队至晋元府平叛乃至为此负伤，已有战功傍身，而朝中支持孙家的队伍愈发壮大，太子死生不明，国不可一日无储君……

元熙帝自认已经等得够久了。

“罢了，不必吵了。”皇帝此言一落，众人皆静。

大家都知道，皇帝兴许今日便要定下皇储之事，不由屏声静气。

皇帝思虑再三，方才说：“太子遇刺，如今俨然凶多吉少，熙儿为朕固守江山，立下汗马功劳……”

听在有心人耳中，难免觉得可笑，又为太子感到可悲。

忽地，太监刺耳的通报声响彻大厅，“许国公到——”

皇帝的声音忽地一顿，面露不悦，可他很快便压抑住了自己的神情，往外看去。

一名正值壮年、身着紫色朝服，束金玉带的中年男子快步走了进来，他进来便以首叩地，尊敬道：“微臣参见陛下。”

元熙帝见他恭敬地行了大礼，神情微缓，只道：“舅兄因病不上朝数月，今日可是有要事要禀。”

许国公抬首，望了望一侧方才为九皇子说话的官员们。许氏一族惯出武将，昔日领兵打仗，战功赫赫，如今豊朝江山，原本一半该当姓许，许国公这一眼，足以叫许多心怀鬼胎之人背后生出冷汗。

许国公道：“微臣自知失礼，自请陛下重罚。可这消息太过紧要，微臣却不得不说——今日一早，微臣接到了太子殿下的手信。”

此言一出，举座哗然。有人欣喜若狂，也有人怅然失意。

皇帝倒还不慌不忙，只说：“哦？那他现在何处，为何不回来见朕？”

许国公望着这会儿又开始装出父子情深模样的元熙帝，心下冷笑，面上却只极尽焦虑委屈：“太子说，他那日掉落山崖后，叫天天不应、叫地地不灵，险些丧身于山林豺狼之腹，好在为好心人救起，养伤良久，终于寻见了契机，叫人给微臣带信……”

这话经不起仔细推敲，众人愈是琢磨，便愈是心惊。

皇帝亦然一惊，瞧着像个心疼儿子的好父亲：“光儿如今正在何处？朕这就命金吾卫前往迎接！”

至此，另立皇储一事，算是不了了之。

……

不日，宣宁府外，跋涉而来的金吾卫沉默以候。

许徵近来愈发爱擦他的那柄长剑，金吾卫将军在他跟前等候良久，却见太子手握软布，除却擦剑外，并不看自己一眼。

“孟将军，”太子缓缓地道，“你可知此剑之名么？”

孟将军怔然摇头，不明太子之意。

文琢光道：“此剑名‘青锋’，我母亲昔日随父兄在外时，常佩此剑，后来她入主中宫，这柄剑也就被深藏起来，一直到她逝世，方才被我寻出。”

孟将军忽地也想到了当初的孝懿皇后。他曾同许老国公在战场上并肩作战，那会儿如今的许国公还是个世子，人人都称呼他做‘大公子’，却唯独称呼孝懿皇后为“少将军”。

可惜，当初那个他们的少将军入了深宫，也不过是弱水三千里头的其中一瓢，终是红颜作枯骨，芳魂随花去了。

“我母亲性子极善良柔软，当了皇后之后，也不再如曾经那般杀伐果断，”文琢光说，“不然她也不会吃那么多苦。我也不会吃这么多苦。”

孟将军不知怎的去接这话。他想同这少年说，当日孝懿皇后嫁给皇帝是她心之所愿，可这话如今讲来实在可笑。

“走吧。”太子起身。

孟将军下意识地跟在了少年身后，他看见满屋的东西都还在，不由迟疑说：“殿下不需收拾东西么？”

文琢光道：“孤在此处不过暂住，没有什么好带的。”

孟将军道：“那……宣宁知府华谦处，殿下预备如何呢？”

文琢光似乎是笑了一下，只是反问：“皇上预备如何解释孤这一年多的失踪？”

孟将军结结巴巴地道：“皇上、皇上说，殿下失足掉落悬崖，为山野农夫所救，现如今才被找回……”

文琢光便道：“既如此，皇上想来不预备叫天下人得知