萧白雪本就身体虚弱，再加上完全没有防备，被桑白及一把甩开，身体撞到一旁的桌子，幸好用手扶住了桌角，才没有跌到地上，却已经按住胸口低低地喘息起来。

桑白及往萧白雪的方向迈了半步，终是停住了，就那样站着看着萧白雪。

萧白雪喘息了片刻，也不去看桑白及，垂头用手撑着桌子。半晌后，萧白雪才用十分虚弱的声音道：“那颗永生莲，千音阁必然会来讨，若你没有其他的用途，就送给千音阁吧。必要的时候，你可以将我交出去。千音阁要的，或许已经不仅仅是永生莲了。”

他在知道林偃月命不久矣的那一刻，就已经决定放弃永生莲了。永生莲只能救一个人，他绝对不能将自己的生建立在林偃月的死之上。

但是，这个决定，他一直无法对桑白及开口。

这十年来，桑白及看遍谷中医书药典，试遍世间奇药异方，一门心思都扑在了如何救他这件事上。如今，眼见着墨莲和红莲全部现世，只要拿到千音阁手里的那一颗红莲，就可以完成十年来的夙愿，要他如何对桑白及开口，劝桑白及放弃呢？

况且，所有的事情，早已不仅仅是一颗永生莲那么简单。那日在华山之下，他已经从谢凌风的脸上看到了疯狂。他知道，依着谢凌风的脾气，为了得到永生莲，哪怕置千音阁百年清誉于不顾，血洗长桑谷，再掀一场腥风血雨，也会在所不惜。

他在逃离西域的时候，才从林偃月的口中得知，桑白及受了穿胸而过的一箭，险些丧命。可是这些事，在从华山回到长桑谷的路上，桑白及一直只字未提。

桑白及是为了他才去西域找永生莲的，他却在想着将永生莲给林偃月，那日他只顾着去神塔夺永生莲，而将桑白及一个人留在了营帐中，若非如此，桑白及也不会受那么重的伤。

如今谢凌风必将尽全力攻打长桑谷，覆巢之下焉有完卵？到时候，不仅仅是桑白及、穆寒冰，还有长桑谷中所有曾经对他真心相待的人，都不能幸免。

而且，他也绝对不能眼睁睁看着长桑谷毁于一旦。长桑谷之所以一直受到江湖的敬重，不是因为长桑谷经营着南疆七成以上的医馆和药材生意，故而没有人敢得罪长桑谷，而是因为长桑谷始终以慈悲为念，行医救世，保障着南疆的安宁，肩负着普济众生的责任。若是长桑谷被毁，药材流通断绝，医者凋零，不知道会有多少人死于灾疫伤病。

桑白及听着萧白雪的话，看着萧白雪虚弱的样子，一直冷冰冰的脸色终于缓和下来，满脸都是痛苦和不忍之色，连眼眶都红了。

桑白及深吸了一口气，让自己恢复方才的镇定，这才开口道：“你好好休息吧，这些事情，你就不要管了。”

萧白雪抬起头，看着桑白及离开的背影，忍不住叫住了他：“白及……”

桑白及听着萧白雪夹杂着痛苦和无奈的声音，脚步慢慢停在了门口，却没有回头，唇边露出一个浅浅的笑容，声音格外和缓：“哥哥，今天是我二十岁的生日，我已经长大了。”

萧白雪听罢，蓦地鼻尖发酸。他这些日子过得浑浑噩噩，不知道年月几何，桑白及来了这么久，他竟然不知道今日是桑白及的生日。

这些年，他无论有多忙，都会和穆寒冰一起陪着桑白及过生日，亲手给桑白及做长寿面，可是今年，这么重要的及冠之年的生日，他却错过了。

曾几何时，那个趴在他的膝盖上，仰起脸甜甜地唤他“哥哥”的孩子，那个拉住他的衣袖，对他撒娇的少年，终于已经和他一般高了，有了宽阔的肩膀，挺拔的背影，再也不需要他的保护了。

算起来，后来的这些年，哪里是他保护桑白及呢，分明是桑白及在保护他。

桑白及对着门口轻轻拍手，立刻有六个婢女从门口走了进来，都是萧白雪没有见过的生面孔，笑盈盈地对萧白雪施礼。

萧白雪看着她们走近，立刻便知道她们每个人都身怀武功，而且还不弱，并不是普通的婢女。

然后，桑白及便重新迈步向门外走去了。

“白及……”萧白雪急急地追出去几步，刚走到门口，就已经被婢女们扶住，眼看着桑白及的身影很快消失在院外。随后，院门重新被缓缓关上，又是一院的寂静。

萧白雪一手扶住门框，就那样站了很久，渐渐觉得有些困倦起来。似乎每次喝完药都会这样，萧白雪知道药里肯定被添了东西，只是已经没有了追究的打算。

萧白雪拂开婢女的手，慢慢走回了榻边，重新躺到了榻上，然后闭上了眼睛。

…

知秋馆外，桑白及站在院墙之下，抬头看着面前的天幕，发出一声长长的叹息。

良久，桑白及才重新迈步向前，没走几步，却突然停下，然后用衣袖捂住口，猛地吐出一口血来。

在知秋馆外站岗的谷中弟子见状，立刻走过来扶住桑白及，急切地问道：“谷主，您没事吧？”

桑白及推开扶住自己的人，胡乱用衣袖拭了嘴角的血迹，然后将衣袖上染血的部