是夜，不复刀枪剑戟声的宫墙内，响着女子分娩的痛苦之声。

刻漏嘀嗒，在旁陪同的绿珠焦心不已又不敢过分显露，唯泛红的双目紧紧盯着榻上的红鸢。

都过去了。一定要好好的。姐姐你定会好好的。

这一夜额外漫长。

待到月光残落，天际隐有熹光时，红鸢始终没有产下孩子，而她的下身正争先恐后涌出越来越多的血。

“不要——”看到御医微微摇头之时，绿珠几近崩溃。

“不可能……不会的……”她看到红鸢脸庞挂泪，脸上却散着柔光。

“宁同万死碎绮翼，不忍云间两分张。”最后一抹笑容驻于她唇边。

“姐姐……”绿珠死死攥着红鸢寒凉的手，怎么也不肯放开。

程靖寒得知消息后，伸手仿佛欲拨开晨雾，最后发出一声嗟叹。

新岁已至，晨曦依旧。长安各坊禁令已解，百姓将回归柴米油盐的日常。一切看似没有改变，可朝堂彻底变天了。

程靖寒登基当天，改国号为泰和。同时封林豫为羽林卫统领，升吴尚书为右丞。如今的南国不如昔年，他首要做的便是休养生息，使南国子民再免受战火荼毒。

前朝时有擂鼓声，为贺新历亦为新皇登基。雁儿听见动静，纤手支起灯笼锦格心的支摘窗，凝着枯枝出神。冷风打得窗子格格轻摇，她眉尖一蹙，自怀中摸出药盒，捻出药丸时手指顿了顿。

“这药只够八个月的量。”塔伦递药给她时，整个人焦灼而忧虑。

“八个月，够了。”她浅笑着，或许根本用不了这么久。

“阿布多！我不管你是怎么想的，我说了会给你寻来解药就绝不会食言……”

赤棕色的药丸渐而涣散。她阖眼干咽，药丸滑落入喉时，她胸间一阵闷痛，抽出素帕掩唇干咳起来。

一朵红梅在帕上晕开，她静静地望了片刻。

“娘子——”她合拢手掌，若无其事地收起巾帕。

小苕提裾“蹭蹭”几步迈进殿中，跑至她身前，不由分说地抱住她。

“娘子！你回来了真好。我每天都求神明庇护你们，盼你们归来。”她激动地将雁儿搂得更紧了。

久违的暖意让她鼻尖泛酸。她拍拍小苕的背：“好了，我没死在北疆，倒要教你勒死了。”

小苕反应过来，撒了手，用手背抹过眼尾晶莹。

“娘子你瘦了。”小苕端详着她，双丫髻系的杏黄缎带晃动着。

雁儿笑笑，抓起她双手摩挲着。

“呀！娘子的手好凉！”她皱起鼻头，环顾四周，“郎君怎么让你住在这么破败的宫殿？连个炭炉也没有……”

雁儿眼眸有一瞬的失神，继而坦然道：“陛下登基事忙，自然无暇顾及我，些微琐事我也无意叨扰。况且啊，这含英殿虽旧但清静，还算不错。”

小苕点点头：“娘子说得是。”她忽地长叹一声，缠弄起衣袍系带。

“从昨夜起我就没瞧见阿坚，也不知道他是不是被派去做了别的差事。我见圣人忙碌，犹豫许久也没开口。”

她脸颊红晕渐起，语气也娇软些许：“这一问呀，倒显得我眼巴巴盼他呢，到时候他指不定怎么笑话我……”

雁儿心中“咯噔”一下，脸色微变，下意识避开小苕的目光。

“娘子？”小苕看出她神情有异，忽然扬起不祥的预感。

“阿坚，他会回来的罢？”她不曾注意自己语调发颤。

雁儿踌躇良久，话在舌尖打转，到底没能说出什么来。

小苕向后退了两步，看着她眼神闪烁，欲言又止，蓦地拔脚跑出含英殿。

雁儿颓倚窗畔，吃力地阖上眼。

“圣人——”紫宸殿里，方送走右丞的程靖寒未待喘气，听见殿外的呼声，眉眼一皱，正要斥责时，那抹身影已至殿中。

“放肆”两字未曾出口，他看见小苕气喘吁吁，一双透亮的眼睛定在他脸庞。

“陛下。”小苕屈膝行礼，继而颇为失礼地径直问道：“大家，阿坚……他何时回来？”

程靖寒身躯一僵，掩不住的落寞被小苕看在眼里。她脑中“嗡嗡”，小心翼翼道：“他是不是还有差事在身，所以未有与郎君一道……”

她的视线紧随程靖寒探囊取物的动作，最后落在他徐徐伸出的掌心上。

那是一支发簪，簪头镶嵌着饱满莹润的真珠，完美无瑕。日光普照，她张大眼眸，瞳孔皱缩，颤抖地触上那温润，珠子好似隐现血色。

“他……怎么不自己带给我，还要劳烦郎君……”她强笑着拿起簪子。

程靖寒缓缓放下手，眼尾低垂，表情凄迷。

“小苕，对不起……”程靖寒嗓音沙哑，哽住喉咙。要如何开口告诉阿坚死前心心念念的姑娘，她的情郎死在了黄沙漫吹的北疆大荒，再回长安时，只余一抔黄土。

斯人已逝，再多的道歉亦无法抵偿。