和风炉来，我自有人烫酒，不叫你，你休来！”

“噢！”小伙计乐得偷懒，响亮地答应一声，摆好风炉、水桶，又到厨下大灶里去取了红炭。

李小二奇怪：“又不用火锅，取红炭做什么？”

“客人要自己烫酒。”

“怎的？”

这个小伙计也精灵，低声答道：“怕的有私话要说，关照：不叫，休走近去。”

“嗯！”李小二皱着眉沉吟了一会儿说，“你去唤二娘子进来。悄悄的，休教客人知道。”

小伙计答应着去弄好了烫酒的风炉，借故走到账台边，背着客人向里努一努嘴。李小二的老婆会意了，放下鞋底，径到厨房。

“东京来的那两人，好不尴尬！”李小二低声又说，“你要仔细听着。”

“他不说话，也不教人走近，教我听些什么？”

“这全在你自己。素常我有个铺排不开，都是你出主意，此刻四个活人在你眼前，说些什么你打听不出来？”

李小二的老婆也是争强好胜的性格，吃丈夫一激，心里便不服气，兼以想到李小二这几日不断提到林冲的好处，这正是要尽心报答的时候，所以硬着头皮答应下来。

答应是答应了，心里却无主意，回到账台边一看，那伴当正烫着酒，主客三人把头凑在一起，讲话的声音极低，照此光景，“察言”不能，只好“观色”了。

要偷看，就顾不得纳鞋底，却又不能不借针线遮掩耳目，有一针、没一针地纳着，一个不小心，针刺了手指，喊一声：“啊呀！”急忙把个痛指头捉在嘴里。

这一下头自然就抬起来了，恰好看见那军汉把一帕子沉甸甸的像是金银推到管营面前。听她这一喊，慌忙都转过头来。

李小二的老婆又惊又喜，喜的是正好发现这桩见不得人的勾当，惊的是无意间打草惊蛇，怕他们动了疑心，另外觅地方去密谈，那就“竹篮子提水”，到底落个空空如也了。

好在她人机警，对他们几个浑似不见，把手指放下来，蹙着眉，痛楚不胜地看了看，把根大针在梳得油光水滑的头上篦了两下，依然低头去纳鞋底。

自然，眼风仍旧扫在那边桌上，隐约望见管营把那一帕子东西推来推去半天，终于收了下来。

这是有所请托，而且管营也答应了，就不知道与林冲可有干系。李小二的老婆心里十分着急，照这样子，事情已经定局，再要看不出端倪，那就不必枉费心机了。

这样一面想着，一面捞起裤脚，露出雪白的一截腿，在膝上搓麻线，苦思焦虑，忘其所以。也不知搓了多少时候，猛然发现烫酒的人一双色眼只顾盯着看，低头一望，方才明白，脸一红，慌忙把裤脚撸了下来。

正心里又羞又恼时，突然灵机一动——细想一想，要报答林教头的好处，要在丈夫跟前挣面子，事急无奈，就顾不得那许多了。

“端汤！”里头大声喊了出来。

店里只有这一桌客，小伙计大概是看看不要他服侍，顾自己去玩，踪影不见。李小二的老婆便站起身，待去端汤。那伴当抢着献殷勤代劳，走到后头，一托盘把碗羊肚汤端了出来。

这碗汤来得巧了！李小二的老婆袅袅娜娜地迎了上去，未语先笑，柔声说道：“怎好劳动客官？我来。”

嘴里在说话，一双手已伸了出去接托盘，伸的正是地方，捏着了“客官”的手。

那伴当让她这一捏，几乎把碗汤泼翻。“休动！休动！”他喊道，“汤烫！看烫了你的手。”

李小二的老婆便缩回了手，却报以一笑。笑中有歉疚，有感谢、也有中意此人的意思在内。

这碗汤端上桌，二人各归原处，酒炉边直勾勾地只朝账台望；账台边俏伶伶地只朝酒炉笑，把那个伴当逗引得有些坐立不安了。

咕咕哝哝、一直在低声密语的三个人，声音突然大了起来。“酒够了！”是管营在说，“叨扰、叨扰！多谢、多谢！”说着便起身离座，摸着肚腹，又打了几个酒嗝。

那军汉一把把他拉住，硬捺着坐下。“我不多劝。”他脸红脖子粗地说，“只再干三杯。”

管营不肯，推辞半天，到底拗不过主人固劝，吃了三杯。然后那军汉与差拨又干了一杯，大声吩咐：“快取饼来！”

“饱了，饱了！”管营一面说一面向外走，脚步踉跄，差些摔倒。

军汉和差拨慌忙上前扶住，一左一右，搀着他到门外，伴当趁空抓了杯酒在手里，往喉咙里灌。李小二的老婆等的就是这一刻，走出账台，三脚两步到了厨房，抢了一盘饼，回身便走。一走走到伴当面前，把饼放下，含笑说道：“客官想是饿了？多用些。”

“生受，生受！”伴当眉花眼笑地望着她问，“店主人怎的不见？可就是掌灶的那位？”

“是啊！老实无用，上不得外场。”她急转直下地问，“客官从何处来？”

“东京。”

“想是路过？”

“哪里！原是到沧州公干