中，珍藏一把好刀，等闲不肯与人看一眼。这要一比，自己的是有来历的稀世奇珍，不管高太尉的刀好得如何，一定把他比了下去。这样转着念头，便觉十分得意，兴冲冲地换了官服，带着刀，与妻子说了缘由，随着那门子同到府里。

“啊呀，不好！”林冲站定了脚。

“怎的？”门子讶然。

“噢！”林冲一定神答道，“有句要紧话，忘了嘱咐家下。罢了，且由他。”

这是掩饰的话，他另有心事。高俅克扣军饷、营私纳贿是出了名的，看得这把“青犊”刀好，厚着脸皮，说要留下，就算照发原价一千贯，也是割舍不下。这便怎么处？

想想是自己得意忘形，大为失算！门子来时，只说并无此事，太尉误听人言，倒也回绝了。如今抽身无计，只得硬着头皮去碰运气。

心里念着那把宝刀，脚步都懒了，魂灵儿出了窍似的，只跟着那门子走。一走走到府里厅前，自然而然地站住了脚。

“太尉在后堂，原吩咐了的，叫引教头径自进去。”

“噢，噢！”林冲茫然地又跟着走。太尉府里，他倒来得次数不少，总在厅前谒见，后堂还是初次进来，却无心去打量一切，只不断地盘算，倘或太尉看中了“青犊”，如何应付？

“教头只在此稍待，等我进去禀报。”

“是了！”林冲答应着，站在后堂檐下，依旧愁眉不展地看着手里的刀。

这一等也不知等了多少时候。林冲心里有事，无法计算，只隐隐记得，刚进来时，空庭日影，只得三分之二，此刻已是阳光直射。再又等了一刻，依旧消息沉沉，不但不见那门子，竟连个人影都看不见。这怕是事有蹊跷了。

心内嘀咕，不免抬头张望，这才发现，堂前门楣上，端端正正悬着一块绿底金字的匾额，大书“节堂”二字。林冲一颗心猛然往下一落，顿一顿足，叫道：“坏了，坏了！”

原来高太尉蒙恩御赐“节度使”的荣衔，照例颁赐“旌节”，一共八样：门旗两面、青龙白虎旗一面、九重竹节一支、麾枪两支、豹尾枪两支。依唐朝传下来的规矩，这八样东西，要设堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是这个“节堂”，俗称“白虎节堂”——臣子不敢称龙，只能称虎。

光是误闯“白虎节堂”也还不打紧。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相执政，都可以在府邸治公。高太尉职掌禁军，每每在“白虎节堂”披览公事，内藏符令印信、禁军花名册、兵要详图，是第一等机密重地。等闲的武官从不得到此，速速退出去的好。

想是想得不错，却晚了一步！刚转回身来，只听靴履声响，进来一位紫袍玉带的军人，正是高太尉。

这一下林冲愣住了！何以太尉从外而来？莫非那门子撒谎，不曾安着好心？事到如今，只好先尽自己的礼，捧着刀躬身一拜，刚喊得一声：“恩相！”便不容他再说下去了。

“林冲！”高太尉喝道，“你又无呼唤，为何擅入‘节堂’？你可知这里是何所在？而且手持白刃！啊，前些日，听说你日日拿刀在府前等候，必是想行刺本帅。来！替我拿下了！”

语声未落，两旁耳房里蹿出来一二十名身长力不亏的军汉，钩镰枪一搭，把林冲拖翻在地。有个手快的，劈面夺了那把“青犊”刀。然后是四五道麻绳摔到身上，把林冲像头猪似的，翻过来、拨过去，捆了个结结实实。

这一阵如疾风骤雨，林冲昏头搭脑，仿佛在做噩梦，只有两句话倒是听清楚了。

“启禀恩相，‘青犊’刀在此。”

“仍旧归库，好生收着！”是高太尉的声音。

林冲恍然大悟，什么卖刀汉子，什么“货卖识家”，什么“新近参随”的“门子”，都是一条恶计上来的花样！好笑的是自己竟信以为真，还以为真的得了吴大帝的宝刀！一千贯钱、一条性命、一个情深义重的娇妻，只换得与“青犊”刀的一夕之缘。定这条计的人，心也忒狠了些！

“解去开封府！这厮擅入‘节堂’，偷盗机密，复敢持刀行刺上官，罪在不赦。传我的话，说我拜上李府尹，即速推问着实，依律处决。”高太尉说完，便回后院去了。

于是太尉府里办了文书，再弄一顶小轿，把捆得肉粽似的林冲放在里面，遮严轿帘，由后门抬了出去，直奔御街前浚仪桥西的开封府衙门。

开封府李府尹，单名一个伦字，刚正清廉，外号“李铁面”，听说是太尉府中移送重犯，不肯耽搁，随即升堂问案。先听差官转述了高太尉的话，再取文书来细细看完，心里便好生不悦，姑且吩咐：“带人犯！”

这时林冲已松了绑，换上了开封府的手铐。等朝上一跪，李府尹先不问话，照他自己独创的秘诀，摆出一笑黄河清的面孔，盯住了犯人看。一则是鉴貌辨色，先细察犯人本性的善恶；再则是先声夺人，情虚的犯人，只一看他那不怒而威的“铁面”，胆子再泼的江洋大盗，也会把头低了下去，倘真个是负屈含冤的，就会高喊“冤枉”。

林冲不曾低头，可