厮打。”

林冲暗叫一声惭愧，把马缰交了给从人，迎着鲁智深兜头一揖。“大哥！”他说，“请回去吧！没事了。”

“是哪个瞎了眼的，敢调戏俺弟妹？”

这话要说出来，实在欠体面；要不说又不行，无可奈何。林冲只得含糊答道：“原是本管衙内，不认得拙荆，生出一场闲气。”

鲁智深还待不依不饶。李四看出林冲的尴尬，便说：“师父醉了，明日再来理会。”把他架弄着回了菜园。

这一下，越发让林冲抑郁不乐。他自觉也是个英雄人物，妻小为人当众调戏，却不敢出头理论，这要传了出去，还有什么面目见人。因此，一连三天不曾出门，只在家里长吁短叹，想不出个找回面子的好办法。

到了第四天，有人叩门。出来一看，是素日相好的一个同事，官居虞候，名唤陆谦。林冲心中的郁闷，不足为外人道，却希望说与知己听。所以一见陆谦来访，十分欢迎。

“如何三日不到班上？我只道你病了。”

“身上倒没有病！”林冲叹口气说，“只心里有个痞块！”

陆谦定眼看了看他，又点点头：“我也听说你淘了一场闲气。看破些儿，也就算了。来，来，我请你到樊楼小饮三杯，解解闷。”

林冲心想，在家不便细谈，倒是酒楼好，随即允了。

于是林冲隔着帘子招呼一声：“我与陆兄去饮酒。来关了门户。”等娘子答应过了，随即与陆谦出门，迤逦向东，直上樊楼。

樊楼在东华门外景明坊，西临禁苑，是京师第一座大酒楼。进门一条笔直的甬道，长有百步，南北天井，回廊双绕，两旁辟出一间间精致的小阁子。每到入夜，上下灯火相望，歌声嗷嘈，粉香腻人，是京师有名的一座销金窟。

此时不过近午时分，酒客不多。陆谦和林冲上楼挑了间临街的阁子，也不要粉头侑酒，只吩咐多取好酒，精细肴馔，摆满一桌，叫跑堂的放下门帘，两人擎着酒杯，细诉心曲。

林冲三杯下肚，叹口气说：“陆兄不知，男子汉空有一身本事，不遇明主，屈沉在小人之下，受他这等肮脏气。”

“如今禁军中虽有几个教头，哪个及得你的本事。”陆谦劝道，“况且太尉又看顾得好，就有些闲气，大丈夫能屈能伸，忍了也罢！”

林冲勃然变色：“我这气如何忍得？”于是他把那天在岳庙的情形，细细说了给陆谦听。

“衙内必认不得嫂子，休着气，且宽饮一杯！”

林冲又吃了几杯闷酒，忽要小解，便站起身说：“陆兄稍坐，我去净了手来。”

出得小阁子，走下楼来。樊楼太大，一时觅不着厕所，索性走出店外，投东小巷，拣那无人的处所，权且方便。等再回樊楼，劈面撞着个人，不由得便是一愣。

“官人，寻得我苦！却在这里。”是使女锦儿，丫髻不整，气急败坏地拖住他说。

林冲慌忙问道：“做甚？”

“官人和陆虞候出门未半个时辰，来了个汉子，说是陆虞候家的邻舍，对娘子慌慌地说道：‘你家教头和陆谦饮酒，只见教头一口气上不来，便撞倒了！’叫娘子快去探望。”

“咦！”林冲大奇，“有这等事！可去了不曾？”

“如何不去？”锦儿又说，“娘子一时慌了手脚。连忙央间壁王妈妈看了家，和我跟着那汉子出门。直到太尉府前巷内一家人家，到得楼上，只见桌上摆着些酒食，却不见官人。恰待下楼，前日岳庙里啰唣娘子的那个后生，闪了出来说：‘娘子少待，你丈夫待来也。’我一看不好，慌忙下楼。只听见娘子在楼上叫：‘杀人！’我急急赶出来想寻官人，撞着卖药的张先生，说是曾见官人与人在樊楼吃酒。官人，快快去救娘子！”

话未听完，林冲已气得浑身发抖。这明摆着是陆谦的一条调虎离山之计。心里打算，先上樊楼，与陆谦理论，旋即想到，此一刻妻子的清白，怕已不保，无论如何，先到陆家要紧。

陆家就住太尉府前巷内，林冲是认得的，这时也顾不得锦儿了，三步并作一步，飞奔陆家，进门抢上扶梯，只听得他妻子哭着喊道：“清平世界，如何把我良家妇女关在这里？”接着又听得“花花太岁”的声音：“娘子，可怜见救我一救！你便是铁石心肠，也须念我两个膝盖跪得都肿了！”

听得这话，忧心如焚的林冲松了口气，在门外大声喊道：“娘子，我来了！”

一面说，一面便和身去撞房门。高衙内听得是林冲的声音，吓得魂飞天外，急忙跳窗而走。林冲娘子听得丈夫赶到，胆更大了。她父亲也是教头，自小虽不习武，看也看得多了，心里恨那“花花太岁”不过，等他跳上窗台时，她捞起一根撑窗户的枣木棍，在他脚拐骨上狠狠地便是一敲。“花花太岁”痛彻心扉，一个立脚不住，翻身栽倒。楼下后院是个葡萄架，把他身子托得一托，卸了一半的劲，摔在地上才不得送命。但也跌得眼青鼻肿，跌跌冲冲地夺路逃走。

也就是他刚刚跌落地的那片刻，林冲已撞开了