”

张文远心里叫不迭的苦！真到此刻，才知师娘手段之辣，不比师父差到哪里。但也由此生出一层领悟：师娘敌得过师父。凭自己闪转腾挪的小聪明，只要诸事小心，倒可在夹缝中讨个便宜，而眼前违拗了师娘，说不定天一大亮，便是一场祸事！

无论如何，且先顾眼前。转念到此，更不怠慢，张文远深深一躬，没口应道：“一定来，一定来！若我不来，尽由师娘处置。”

“谅你也不敢不听我的话。”阎婆惜说了这一句，先就跨出厅去，也不知她要做什么。

张文远与阎婆面面相觑，两人这时都顾不得再论是非，只是目视相询，怎的阻止住阎婆惜，不再节外生枝，惹出是非来？

他们还未有结果，阎婆惜却已转身过来，把双俏眼飘到张文远脸上，嗔怪似的问道：“你不是要走吗？怎的又站住了？”

“是，是！”张文远醒悟过来，捞起衣襟，匆匆跨出厅去，走过她身边，略停一停，然后低着头再往前走。

她却比他走得更快，一阵香风过处，已走在他面前，抢先把住了门闩，微一转身，一绺长发甩向肩后，露出雪白一张瓜子脸，等他走近了好讲话。

“男子汉，大丈夫，说话算话。你什么时候来？”

“但凭师娘吩咐！”

听得这一句话，阎婆惜顿时变了脸。“你给我滚！”她这四个字声音虽轻，却是喷薄而出，显见得动了真气。

一惊之下，张文远随即省悟到自己的话说错了。那一说好像只是为人当差，岂不就等于在说师娘偷汉？

“我吓昏了！”他敲敲头，自怨自责，“简直语无伦次。我下午必来——就师娘讨厌我，我还是要来。”

最后那句迷魂汤，灌得阎婆惜回嗔作喜了。“没用的东西！”她笑着骂了这一句，随又正一正脸色，重重问道，“你说的可是心里的话？”

“皇天在上，”张文远指着天发誓，“若不是心里的话，叫我不得好死。”

阎婆惜对他的态度，觉得满意，神色变得缓和。“既如此，你等等。”她说，“我马上就来。”

张文远弄不懂她葫芦里卖的什么药，怔怔地望着她的背影，茫然地想到宵来的光景，陡地记起儿时第一次玩火那一刻的心境，说不出是害怕还是兴奋的感觉，只想着再要试一试。

正这样怔怔地想着，阎婆惜却又翩然出现，一直到他面前，伸手递过来一把钥匙。“你晚上来！”她的声音很温柔，“悄悄开了边门，不愁人知。”

“边门不是里面闩着的吗？外面又不曾上锁！”

“呆子！我不会里面拔了闩，在外面加锁？”

“啊，啊！”张文远自己也觉得好笑了。

拔闩开门，探头望一望外面，恰巧无人，张文远一闪而出，抬眼望见斜对面茶店，心中警觉，便旋转身来，匆匆往另一面走去。

到了县前刘老实茶店，洗脸吃茶，照往日上衙门的时刻，缓步来到刑案，心中自不免有些嘀咕。幸好宋江一丝不觉，问了问乌龙院的情形，听他随意支吾了一番，轻易地应付了过去。

从此晨去夜来，有时竟连住在乌龙院里的阎婆也不知道。就撞见了，她也不作声——事势所迫，除却帮着女儿瞒这桩家丑以外，她哪里还有路可走？

就这样过了一个多月，时入盛暑，家家都在院子里纳凉，要到深夜方始回房归寝。阎婆惜和张文远自然也是如此。哪怕是关起门来，并肩低语，到底隔墙有耳，日长天久，邻居不免怀疑。于是在斜对面茶店里，便有了许多闲话。

“乌龙院里，夜夜有人说话，听声音不似宋押司。”

“宋押司在衙门里养伤，不是他！听声音，像是他徒弟张文远。”

“我听着也似。”那人放低了声音说，“徒弟探望师娘，也是常事，只一件，白天不来晚里来，莫非有甚蹊跷？你道是吗？”

另一个点点头：“今晚破工夫，弄他个明白！”

当天晚上，这两个人掇张梯子，披上墙头悄悄一望，但见桐荫清院，月色溶溶，一张湘妃榻上，并肩坐着情话绵绵的一双少年男女，看来像对恩爱夫妇，正是张文远和阎婆惜。

“好一对狗男女！”一个吐口唾沫骂道，“看告诉了宋押司，要他们的好看！”

“老哥！”另一个年长持重的便劝他，“‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，事不干己，何苦插手？你一片好意，宋押司未见得见你的情。小张三那里，倒是冤家做定了。你道刑案上那些人是好惹的吗？”

那一个还不服：“这小狗还惹得着我？宋押司也是一条好汉，必然咽不下这口恶气，半夜晚闯将进来，一刀一个！奸夫淫妇去见了阎罗大王，我还怕他何来？”

“你只知其一，不知其二。捉奸捉双，须不是捉奸‘杀’双。宋押司果真做下此事，一样也要当官问罪。问起来龙去脉，把你老哥牵了出来，一根火签，提到堂上，你就陪着宋押司去打人命官司好了——人家是刑案上的人，自有照应；你呢，