总是租马车实在太不方便，万一对方临时遇上什么事情，迟到或是赶不过来都很正常。

但自?家有马车就不一样了，随时都可出行。

苏源往灶膛里添了一根柴火，手指漫不经心地轻点着侧脸。

这样一来，他还要另外雇人驾车。

雇人要钱，置办马车要钱，身处京城更是有很多需要花钱的地方。

再这么下去?，他迟早得穷。

生活不易，苏源叹气。烧好热水，苏源舒舒服服洗了个澡，擦去?身上的怪味，穿上衣服后又翻出小金库。

来京城的这些日子?，他陆陆续续已经花了好几百两。

数算一遍，只剩下一万两了。

赚钱迫在眉睫，坐吃山空可不行。

但一时半会苏源也没想出什么挣钱的法子?，只得暂时放下这个念头，进自?习室学习去?了。

休息了一天?，二月十四这一日苏源再次出发，奔赴考场。

有第二场那位考生的前车之鉴，这次所有的考生都特别安分，顺利通过了搜身检查。

带着考卷和草纸走?进号房，又开?始为期三天?的考试。

三天?后，苏源写完最?后一个字，检查后上缴了考卷。

一切尘埃落定。

只待半个月后放榜。

苏源走?出贡院，疲惫感如山般倾轧而来。

身体的疲乏是一部分，更多的是精神层面被?掏空的疲累。

苏源脚下发飘，大脑里像是堆满了浆糊，给?人以乘风归去?的错觉。

苏源坐在马车上，阖着眸揉按太阳穴，恨不得以天?为盖地为庐，当场睡死过去?。

然外界的嘈杂让他的意识半睡半醒，像是吊在半空中，难受得紧。

捱了小半个时辰，马车突破拥挤的车流，总算停在小院门口。

苏源刚一脚落地，咋咋呼呼的声音响起：“呦，苏举人回?来了！”

苏源抬眼，说话的女子?有点眼熟，貌似喜欢坐在胡同口的那棵老树底下做针线活，或是与人谈笑。

苏源轻轻点头：“对，考完了。”

妇人揣着手走?上来，一贯的大嗓门：“咋样，苏举人你觉得自?个儿能考上不？”

苏源抿唇：“能否考中是要看考官与阅卷官，我不知?道。”

妇人还想问，被?苏源截去?话头：“不好意思婶子?，我有些累，想回?去?休息。”

妇人讪讪后退，让开?一条路：“行吧行吧，睡觉前记得洗个澡。”

她都闻到苏源身上的馊味儿了。

苏源眉头轻动，不想说话，迈步进了小院。

妇人自?讨没趣，头一昂离开?了。

考完会试，苏源在床上瘫了两天?。

之后几天?也都懒洋洋的，哪都不想去?。

基本每天?都坐在院子?里，屋檐下，晒着太阳看着闲书，悠然惬意。

春宁胡同的人还想打听苏源考得如何，可就是不见?人影，私以为苏举人这回?没考好，躲在家里偷哭呢。

于是，到了放榜那日，苏源一大早踏出家门，迎接他的就是邻里们铺天?盖地的安慰。

“苏举人你还年轻，以后的日子?还长，可千万不要因此一蹶不振。”

“一次的失败不算什么，柳家那小子?跟你差不多大，到现在还是个秀才，苏举人你可比他厉害得多。”

苏源一头雾水：“？？？”

恰巧路过的柳书达：“”

背后说小话被?当事人听见?，邻里们也不嫌尴尬，笑呵呵地冲着柳书达说：“你这年纪，在秀才里算厉害的。”

柳书达面色微恼，冷不丁对上苏源含笑的眸，有那么一瞬竟萌生出退意。

他又想起前几天?那件事。

计划失败不说，连带着柳春花也坏了名声，还背上莫须有的癔症。

以后若想卖个好价钱，可就难了。

同时他也知?道，苏源并非表面那般温和无害，打定了主意不再跟苏源对上。

两者对视，柳书达先移开?眼，闷声不吭地走?了。

柳书达心情如何，苏源压根不在意，他看向诸位叔婶：“快要到放榜时间了，我先走?一步。”

大家异口同声：“去?吧去?吧！”

苏源微微颔首，赶往贡院。

与松江书院的举子?们汇合，苏源望着前面望不到边的后脑勺，提议道：“不若咱们去?对面的酒铺，等人群散去?些，再过去?看？”

“教习说得不错，左右杏榜一直在那，又跑不掉。”

众人皆无异议，便一道去?了对面的春杏酒铺。

此处的“杏”有蹭会试热度的嫌疑。

只因放榜时正值杏花盛放的时节，会试放榜也被?诸人称为杏榜。

苏源在心底默念，这名字倒是雅致。