早上起来，祝青臣眼底下挂着两个黑眼圈，楚云扬攥着拳头，还是精神十足的样子。

太没有道理了。

两个人换上官服，一同入宫。

今日不上朝。

福宁殿里，皇帝正架着脚，高高地坐在位置上。

十来个小太监站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩乐。

皇帝从案上揪下一颗葡萄，小太监们便站直起来，伸出双手去接。

皇帝抬起手，瞄准了两下，然后把葡萄抛了出去。

可是下一刻，一个小太监似乎被人推了一把，整个人一个踉跄，扑倒在地，“噗嗤”一声，将葡萄压坏了。

汁液喷溅，弄脏了他的衣裳。

气氛顿时冷了下来。

小太监惊恐地抬起头，只见皇帝脸上已经没有了笑。

他连忙把压烂的葡萄

捡起来，塞进嘴里，忽然又觉得不对，吐出来捧在手心。

他手足无措，一边磕头，一边求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”

小太监的额头淌下血来，皇帝却没有理会他，只是随便摆了摆手。

其他小太监立即会意，迅速上前，七手八脚地把他给拖下去。

生怕动作慢一点，惹得皇帝不高兴，自己也被拖下去打死。

求饶的声音传了很远，小太监在地上被拖出一条长长的痕迹，伴随着一声惨叫，完全消失不见。

这时，老太监从外面进来，看了一眼地上的脏污，连忙俯下身，用衣袖擦干净。

大殿恢复成一尘不染的模样。

皇帝对他的表现还算满意，淡淡问道：“怎么了？”

老太监俯首道：“回陛下，英国公带着镇国公府的小公子，正在宫门外求见。”

“让他们进来吧。”

“是。”

老太监起身想走，忽然，头顶又传来一句：“听说镇国公府的小公子和英国公，模样都长得不错？”

老太监连忙跪了回去：“是，昨日进城，百姓们都说模样俊呢，镇国公府的小公子是只小狼崽，英国公一身白衣，活脱脱就是个小观音呢。”

皇帝来了兴致，微微抬眼，应了一声：“快去宣。”

“是。”

皇帝整理了一下衣摆，在高位上端坐着，喊了一声：“来人。”

小太监们连忙从外面进来，分立两边。

与刚才相比，不多不少。

打死了一个，马上就有新的顶上，谁都看不出来。

不多时，老太监便带着祝青臣和楚云扬进来了。

祝青臣双手交叠，俯身行礼：“臣、祝青臣，携镇国公府幼子，拜见陛下。”

“免礼平身。”

“谢陛下。”

祝青臣抬起头，只见一个二十七八的男人，穿着帝王常服，坐在位置上。

他支着双手，倾身靠近，眯起眼睛，想要看得更清楚一些。

楚云扬跟在老师身边，感觉到皇帝的目光，悄悄往老师身后挪了挪。

若不是早就知道皇帝的秉性，恐怕旁人也只会以

为他求贤若渴。

祝青臣脸色微沉，出声打断：“陛下，此次入京，臣与镇国公府，特意为陛下准备了进献礼物。”

皇帝收回目光，重新坐直了：“英国公辛苦了。”

“臣不敢。”祝青臣直起身子，朝外面喊了一声，“抬上来。”

十来个士兵，抬着五口大箱子上来了。

将箱子打开，里面大多是西北的土特产。

祝青臣面不改色，一一介绍：“西北天山雪莲、狼皮披风……”

皇帝看了一眼，难掩兴致缺缺。

只有在提到楚云扬亲自猎狼的时候，他才稍微提起一点兴致。

他清了清嗓子，老太监会意，双手捧起狼皮披风，放到皇帝面前。

皇帝爱不释手，摸了两把，对楚云扬道：“你很好。”

楚云扬忍着恶心，应了一声：“谢陛下。”

祝青臣朝他使了个眼色，楚云扬会意，从怀里拿出准备好的木匣子。

“陛下，镇国公府另有一份厚礼赠上。”

老太监要上前去接，皇帝却摆了摆手，让楚云扬自己拿上来。

楚云扬低着头，小步上前，在皇帝面前打开宝石镶嵌的匣子，露出里面圆润宝石串起来的念珠。

“陛下，此乃臣在外征战，从草原部落头领身上搜来的宝石。宝石光华夺目，臣亲手将宝石打磨圆润，串成念珠，作为战利品，献给陛下。”

“宝石为证，总有一日，臣会亲自将西北部落献给陛下。”

皇帝大喜，看向他的目光都多了几分赞许。

当然，楚云扬自己说不出这样的话，这是祝青臣教他说的。

皇帝朝他招了招手：“再近前来。”

“是。”楚云扬捧着匣子，再靠近一