他一日一夜没睡，又经历与长公主对峙，遣散门口围观的百姓，再到打发所有前来打探消息的百官，必是心力交瘁，精疲力尽，换做她，这会儿该要昏昏入睡，王书淮竟然还这么精神。

王书淮着实很精神，长公主一走，王家彻彻底底落入他手中，今后无人再掣肘，男人眼底有一股炽烈的光在游走，

“初儿，往后只要我有一分风光，便有你一份体面，再无人敢给你脸色瞧。”

这大约是两辈子王书淮说过的最动听的话，

坚硬的心房为他重重一击，谢云初嘴唇颌动着，心里被这一席话勾起了无数悲欢酸楚，终究是诉说无门，她将那一抹复杂全部抑在眼底，又化作潋滟的光芒，自眉梢慢慢流淌出，也不知该如何回应他，她瓷白的双臂往上勾住他坚实的臂膀，轻声问，

“你不累吗？”

“我累不累你不知道？”

晚霞透过稀稀疏疏的窗花洒下斑驳的光，谢云初有气无力躺在拔步床上，发丝黏湿贴在额前鬓角，好不容易里里外外洗得干干净净，又被王书淮弄得功亏一篑，那厮跟得罪了他似的，狠命地凿她，凿得她这会儿身子空空的，怎么都提不起劲。

身上黏糊糊的，想再去洗一遭，看着身侧眉眼疲惫睡得无声无息的男人，终是忍住了，昨夜没睡好，又被王书淮缠了大半个时辰，谢云初也精疲力尽，干脆闭上眼睡，也不知睡到什么时候，等她再次睁开眼时，天色黑透，身边已没了人。

王书淮沐浴更衣回到书房。

夤夜的东次间内枯坐着一人，他修长的脊梁微躬，身形佝偻，像是一被突然解开镣铐的老囚，强撑着那口气泄了，一时不太适应周遭环境，他神色惘然的沉默着。

四十年的婚姻，多多少少有些牵扯不断的情意。

王书淮看得出来国公爷心里并非表面那么风平浪静，长辈的私事，王书淮无从过问，也不打算过问，他径直来到国公爷身后，替他掌了灯，又斟了一杯西湖龙井递至他面前的案几，随后在他对面锦杌坐下，

“祖父，这么晚了，您怎么还没去休息。”

国公爷面庞挂着疲惫的笑，“我睡不着。”

每每阖上眼，脑子里总是一片嗡嗡作响，仿佛有无数张面孔在他眼前乱窜，

王书淮平静地看了他一会儿，明白他需要一段时间来消化情绪，便干脆转移话茬谈起正事，

“孙儿回府之前，给信王送了一份大礼，前段时日查抄兵部账目，西北边关好几处卫所军械军饷账目不对，我怀疑信王私下有囤粮铸器之打算，又从西北边关各抽分局查到一些商户走私盐铁生丝，大致摸到信王府敛财的路径，有些消息我已经暗中透露给锦衣卫和长公主，接下来孙儿打算沉寂一段时日，坐山观虎斗。”

国公爷面色容静颔首，“上回镇国公与林希玥牵扯入太子遇袭一案，晋宁旧臣已引起陛下和长公主的忌惮，接下来当小心行事，你回京也有一阵子了，江南税政还需落地，你去江南暂时避一避风头。”

王书淮担忧道，“那您呢？”

国公爷没有答他，而是轻声问道，“有小刀吗？”

王书淮起身从紫檀长案下一小匣子里取出一片极小的利刃，

国公爷接过利刃，掀开玄色的衣摆，露出一截的棕褐色的提花暗纹裤腿来，他又将裤腿给卷起，一路卷至膝盖处，王书淮清晰看到他膝盖往下三寸的小腿肚处有一片暗青，每每寒冬腊月或刮风下雨，国公爷老寒腿便犯病，此事阖府皆知。

只见国公爷手执利刃轻轻化开那片暗青的肌肤，有血珠沿着刀痕往下坠，王书淮眉心忽的一紧，意识到了什么，神色不由肃然，国公爷神情专注，面色沉毅，手臂甚至都不曾抖一下，轻轻将那块暗青的皮给揭开。

露出一片模糊的血肉来，他紧接着拿小刀轻轻往里一刮，仿佛有一块不大不小的肉球掉了下来，王书淮连忙伸手一接，隐约看清那血渍中泛出一些白色纹路，他小心翼翼将之扯开，一行暗红又略有些晕开的字迹映入眼帘。

看着那铁画银钩的字迹，面前仿佛浮现一片硝烟弥漫的战场，似有铁马铮铮，从耳边奔腾而过，又似有无声的风雨下在他心头，王书淮久久无言。

桎梏一除，国公爷深深闭上眼颓然往后一靠，高大的身躯重重摔打在背搭上，整个人弥漫一种如释重负的萧索，他伤腿僵硬，伸不直抬不动，触目惊心的伤口如雨后不见干戈的战场，泥泞不堪。

王书淮双目刺痛，收好那份血书，起身去寻来白绢药膏，替国公爷将那片肌肤重新绑上去又上了药。

国公爷麻木到几乎觉察不到疼，只在王书淮处理伤口后，轻轻将裤腿放下，露出寂寥一笑，

“孩子，你将此物带去江南，江南文儒董文玉乃翰林届的泰山北斗，此人性情孤傲沉潜刚克，曾是晋宁朝的状元，声望隆重，你将血书给他瞧，他知道该怎么做。”

“孙儿明白。”

长公主和国公爷和离后，清晖殿逾制，傍晚国公爷便命人拆除