盛夏来得很快，似是一眨眼的功夫，知了就开始没完没了的叫，从早到晚，叫得人心都跟着浮动。

桂圆提着剔红菱花的食盒，从外头进来。

从门口到屋里这短短一段路，她就走得满头大汗。

“五娘，红枣姐姐说，苗姨娘那里得了几个冰碗子，不敢多吃，让给您送一碗过来。”

说罢她打开食盒，里头有个海口碗，搁着几块化得差不多的碎冰，沁着中央的青莲瓷碗，瓷碗里银耳莲子羹正冒着冷气。

陆清韵本来歪在软塌上，有一搭没一搭地晃着团扇，见状心里叹了口气。

有廖氏在，妾室房里怎么可能有吃不完的冰碗。

“我记得去年生辰，梁家二娘送了我块冰玉？傍晚你给娘送过去吧。”

苗氏的好意她不能拒绝，拒了苗氏会担心。

可苗氏对她的好，陆清韵心里清明着呢，只想加倍对苗氏好回去。

“对了，你记得给二门上的陈婆子塞点银子，明日抽个不起眼的功夫跑一趟国子监。”陆清韵记起昨日刚遣人送了瓜果回来的兄长。

“这大热天的，二哥在外头要花银子买冰，还要惦记着我们娘俩，只怕手里银钱不凑手，银子塞给阿武你就走，别给他拒绝的机会。”

桂圆了然点点头，忍了又忍，还是没忍住满腹牢骚。

“咱家也不是穷得吃不上饭了，哪儿有这么办事儿的？就算不敢多给冰，横不能一点都没有。说出去，小商小贩听了都得笑掉大牙。”

进了炎夏，各府都少不了用冰。

陆家有精明的老夫人和陆元昌在，这些年陆家家底子还可以，按理说日子该很好过。

往年便不说，今年正院廖氏突然发话，不许按常量给冰了。

身为当家主母，她话说的很漂亮。

说是后院这几年没有所出，只怕都是体寒惹得祸，夏日里发发汗对身体有好处，姨娘那里的冰照往年减半，通房连想都不要想。

对府中姐儿廖氏更体贴，只说三娘刚及笄一年，四娘和五娘马上要及笄，六娘也就还有两年，对闺阁姐儿来说，如今是最要紧的时候，切不可贪冰坏了身子，妨碍以后的子嗣。

陆清薇那里谁也不知道，反正陆清韵她们几个庶女，只有最热的午时前后会送点冰过来。

可大中午的送过来，不等到地方就化的差不多，跟没有没啥两样。

陆老夫人那里不缺冰用，陆元昌和府中三个哥儿都不缺，只要廖氏没克扣不给，且不说大家心里有没有数，不会有人管。

陆老夫人最大的仁慈，就是对越来越早，越来越殷勤去荣昌院请安的妾室和姐儿们视而不见，容她们多坐会。

桂圆越说越生气，“还不是看咱们姨娘得了宠，老爷又多去了别人那里几趟，想着耍威风，生怕别人不知道她是……”

“行了，不许瞎说话。”陆清韵没让她把话说完，脸上笑吟吟的，“狗急跳墙，兔子急了咬人，你急个什么劲儿啊。”

苗姨娘听了陆清韵的劝，将鲜艳衣裳找出来，不显山不露水，几个眼神流转到陆父身上，就将人勾进自己房里好几回。

比起容貌，后院没人比苗姨娘更能打。

她过去是不争，她想争别人还上，那是自取其辱。

苗姨娘伺候陆父的时候比过去还本分，对正院那是满口的好话，能把廖氏夸到天上去。

面对其他姨娘和通房的打探，她也不吝啬，自己怎么做的，八九不离十都老实告诉人家。

陈姨娘和赵姨娘一个是家生子，一个是上峰赏过来的，都不是省油的灯，脑子稍微一转就明白。

有前头陆清韵打样，她们照猫画虎还不会？

苗姨娘不敢说的话，她们敢啊！

于是乎，关于廖氏的威风和在外头如何让夫人们羡慕，两个姨娘这好听的话不要钱似的往廖氏身上堆。

陆父一开始对后宅如此安宁还挺高兴，可多听几回就不是那么个味儿了。

廖氏威风，那他身为老爷的威严呢？

夫人们能羡慕什么？左不过就是拿捏后宅和夫君那些事儿。

他越想心里越不得劲。

是，他能爬到现在的位子，岳父的帮衬必不可缺，但要他自己不争气，能爬的这么快吗？

要是只知道廖氏的威风，那外头人怎么看他？

靠着娘子娘家才能立足的软蛋？

陆元昌就是再精明理智，男人的面子他也是要的。

几个月下来，除了初一十五，他都没怎么进正房。

他不傻，大部分时候在外书房歇着，反正有通房婢子伺候，进后宅大多时候是往姨娘那里去。

廖氏脸面上越来越不好看，她一琢磨，就知道是苗姨娘起了个坏头，定是她撺掇的。

可苗氏如今有宠，她要端着贤惠大气的主母范儿，就不能太过分。

其他人那里，就更动不得。

廖