车开了两个多小时，接近三小时，才看到牧场的正门。牧场的围墙是一圈密集的刺树，远远看去像是一条翠绿的彩带，绿意有深有浅，环抱在牧场四周。

守牧场的人名叫程忠，大概四五十岁的年纪，右脚有点跛，据说是以前在前线中过弹，一直没好起来。

程忠早早知道谢老要来的消息，早早在大门这边等着。他没有结婚，但精神很好，身体也很硬朗，喜欢伺候动物。以前就因为这个本领在前线立过功，后来不打仗了，他和他的动物们都无处可去，齐齐投奔了谢老的牧场。

那是谢奶奶还在世，牧场这边大多收容老去的耕牛、骡马，后来也收容退下来的警犬、搜救犬，大多都是受过伤，不适合再“工作”的。

程忠皮肤是古铜色的，脸上的皱纹很深，像是拿凿子凿出来的。袁宁跟在谢老身边望着这个守着牧场许多年的人，不知自己该喊什么。

谢老说：“宁宁，这是忠叔，这些年牧场都是他在管着的。他是驯养动物的好手，你要是想学些这方面的本领，可要好好和忠叔问好。”

程忠有些讶异。谢老没有孩子，怎么会带这么个小孩过来？难道是谢家哪个孩子？看来倒是个乖巧的。

袁宁乖乖喊：“忠叔好！”

程忠不太会和孩子相处，点了点头，不知该说什么。

谢老又让李司机和程忠相互认识，才领着袁宁往里走。

袁宁吸了吸鼻子，觉得空气新鲜又湿润，还带着不知名的花香和青草的味道。

袁宁欢喜得不得了：“谢爷爷，真的有野花，我看到了！一片一片的野花！”

程忠讶异地看了袁宁一眼。

自从谢老失明之后，很多人都不会避免在他面前提起“看”字，生怕刺激了谢老。可是这小孩说得兴高采烈，谢老似乎也听得兴致盎然，甚至还问：“什么颜色的？”

“白白的！”袁宁毫不犹豫地回答，“不过也有好多粉色的、红色的和黄色的！谢爷爷，还有蜜蜂！好多蜜蜂！没有看到蝴蝶，蝴蝶是不是被蜜蜂吓跑了啊？”

谢老决定祸水东引：“这个你要问忠叔才知道。”

程忠：“……”

袁宁还有点怕生，但见程忠手上带着泥土的气味，又努力克服了心里的怯懦，小声问程忠：“忠叔，为什么这么多蜜蜂啊？”

瞧见袁宁那小心翼翼的眼神儿，程忠不好意思再沉默下去，只好解释：“因为那是我养的。”

“蜜蜂还能养！”袁宁睁大眼，“怎么养？”

“建好蜂房，让他们在蜂房里安家。”程忠简明扼要地解释，“养足了时间，就可以收蜜糖了。”

“忠叔好厉害。”袁宁由衷夸赞，“我就不敢养，我怕它们用针扎我。以前我堂哥被它们扎过，它们屁股后面藏着尖尖的针，可吓人了！”

“动物们其实都很友好，”程忠被袁宁满含赞叹的目光看得脸都要红了，好在他皮肤不白，看不出来，“只要你不要表现出伤害它们的意图，它们是不会主动攻击你的。比如蜜蜂扎人往往也是因为感觉到有危险，因为一旦扎了人，它们自己也会死掉。”

袁宁吃惊：“这样的吗？”

程忠笃定地点头。

袁宁说：“那我一定和它们好好相处！”他可不想害死小蜜蜂。

两人一个问一个说，很快走到牧场的房子附近。袁宁看见了谢老说的篱笆墙，上面果然爬满了牵牛花，深红色和深紫色的花朵随风挺立，像一个个漂亮的小喇叭。但是它们说话的声音却很小，见袁宁望过去，都羞怯地转开头，与身边的花儿窃窃私语起来。

袁宁知道偷听别人的悄悄话是不对的，也就没有细听，只高兴地对谢老说：“谢爷爷，我看到了！篱笆上面果然爬满了牵牛花，它们开出的花儿像一朵朵小喇叭，可漂亮了！我发现紫色的小喇叭里面不全是紫的，芯子有一点点白！”

谢老说：“你谢奶奶最喜欢了。”

程忠又是一阵惊讶。

谢老老伴去世后，极少有人在他面前提起他老伴，怕他太伤心，没想到他居然会主动提起。

这小孩到底是谁家的？

不姓谢，姓袁，不是谢家人，也不是谢老老伴那边的人。

真叫人摸不清头脑。

谢老坐在葡萄架下，享受着牧场习习的凉风，对袁宁说：“你和忠叔带招福去逛一圈吧，看看牧场现在是什么样子的，回来告诉我。”

袁宁一口答应。

程忠带着袁宁走上小桥，去了小河对面。

河对面就是牧场的小湖，对袁宁来说也非常大，一眼根本看不到边。它的颜色是浅绿浅绿的，像块美丽的翡翠，上面漂浮着一些睡莲，它们小心翼翼地开着洁白的花。在莲叶之下，有不少鱼儿在里头游来游去，它们似乎不会说话，嘴巴一张一翕，没有发出任何声音。

袁宁在一个小洞穴里看到只红色的山蟹，那山蟹正举着钳子朝他打招呼，也不知是在向他问好还是在向他