半月后，纪行止携太医抵达淮州。

此时，未染病的人马都驻扎在白叶城城郊，再往里，就是密密麻麻的药棚。她连夜到达白叶城城外的驻扎点，身前士兵开道，迅速将她送到了最前面。

“拿下徐志！”她一边吩咐，一边大步朝城门前被隔出的一片空地走去：“开门！”

“不可啊！”之前一直负责治病的大夫连忙拦住她，慌张道：“大人，目前尚未找到根治的药物，将他们关在城里是最安全的法子！”

“那便让我进去！”

“那更不行了！进去十有八九是要被感染的！”

纪行止攥紧拳头，低声问：“既然不让进出，那你们如何诊治他们？”

“我们所有大夫都曾日夜研读《黄帝内经》与《伤病杂寒论》，这些医学古籍都有对瘟疫的详细介绍和治疗，城里面也还有十几个大夫，每日将最新情况告知我们，我们讨论过后，再递药进去……”

“里面有大夫？”

“是，不仅有大夫，还有一些没有感染的人，都是自愿留在里面帮忙的，但与病人接触了这么久，就算他们想出来，也暂时不能出来了。”

“死者有多少”

“如今统共有一百六十三人去世，尚有染病者千余人，都在里面了。”

纪行止心一空，半晌，才艰难地挤出了自己的声音：“这一百六十三人，可有……可有五殿下，姜菱？”

那人忙摇头：“当然没有……”

纪行止蓦地松了一口气，转身朝城门走去。

“大人，”守在门前的士兵连忙阻拦，因用绢布蒙着口鼻，声音闷闷的：“你不能进！”

“我不进，”纪行止冷声道：“你告诉里面，左相纪行止已经接手了白叶城的各事项，请五殿下姜菱来见。”

他面露为难：“大人，夜深了，要不等明日……”

“我现在就要见！”纪行止突然暴躁起来，厉声道：“我不管现在是什么时候，你们就是抬，也要把她抬过来！”

“遵，遵命。”小兵被她吼得一愣，连忙跑去小窗边，朝城内的守门人说了一通，回来时，他手里拿着块干净的绢布：“大人，他们去叫人来，请您先戴上这个。”

这次纪行止倒是没为难他，她顺从地用白色绢布蒙住口鼻，一股嘉草烧熏过的味道顿时扑面而来，纪行止忍不住蹙起眉，又往前凑了凑，贴门站在了小窗前，一眨不眨地朝着里面望去。

作为淮州的一大主城，如今竟连半点灯火都没有，房屋起伏的轮廓隐于夜色，只有街巷上未燃尽的嘉草堆闪烁着微弱的火光，寂静无声，仿若一片死城。

身后有脚步声传来，竟是靳瑶抱着一件大氅走了过来，慢吞吞披到了纪行止身上。

“主子，天太冷了。”她低声说：“你的手都冻红了。”

“我……”纪行止眨了眨眼，望着靳瑶，道：“谢谢，你本不必跟着来的。”

“我还是跟着吧。”靳瑶笨拙道：“纪九姐姐要守在京城，纪六姐姐还在幽骑里，纪园是男子，又不能时刻跟着你，我能帮主子一点是一点……”

纪行止嗯了声，垂下眼，再次道：“谢谢你，但你还是……还是站远一些吧，免得……”

她并没有说完，但靳瑶已经明白她的意思，她点头，乖乖后退，和纪园一起站在了几丈远的地方。

冬夜寒风朔朔，即使裹在厚厚的大氅里，身体的温度也在慢慢流逝，纪行止翘首以盼好久，才终于听到门里面细微的脚步声。

她忙睁大眼睛，又往前靠了一步，死死盯着黑暗里若隐若现的人影。

那看起来是依偎在一起的两个人，可快要走到门内墙上挂着的火把旁时，却一起停下了脚步，只有一片衣角被温暖的光芒照亮。

“……姐姐？”

纪行止蓦地鼻子一酸，应道：“是我。”

那边沉默了好一会儿，才有一个低哑的声音道：“姐姐不该来的。”

“这么久不见，你就想与我说这个？”纪行止火气瞬间冲了上来，她咬了咬牙，眼梢通红，发泄一般骂道：“你总是这样，说一套做一套，什么会保护自己，会注意安全！全是屁话！我明明说了不让你事事亲力亲为！说了要你好好休息！我说了那么多遍，你却总是不听！姜菱，我大老远跑来，不是看你这畏畏缩缩不敢见人的混账样子的，你赶紧给我滚过来！”

姜菱低声道：“对不起……”

纪行止忽然狠狠在门上锤了一把，声音几近哽咽：“你快过来！”

姜菱却仍旧一动不动地站在黑暗里，一声不吭。

纪行止无力地闭了闭眼，手指扣在冰冷的门扉上，急促地喘了几口气，才慢慢放软了声音，颤声道：“姜菱，姜菱，你的生辰快到了，去年……去年我没有给你过生辰，我说过，要赔给你两个礼物……”

“我不要礼物了。”姜菱忽然开口。

纪行止一愣，怔怔看向她。

姜菱