周暄心中一凉，摇了摇头，却不说话。她心里明白，林樾溪哪里是生病，分明是被母亲所累，才会被赶到城郊庄子上去的。但她在林家听到的事情，又不能说与母亲听。

——她只道林家的事皆由钟氏害赵姨娘小产而起，尚不知晓真相。

杨氏又陪着女儿说了会话，不忘告诉女儿好消息：“你陈家表姐的亲事定下了，就在明年年末。你表姐可有得忙了。”

周暄当日还曾陪着表姐去见那梁大公子，知道两家已经商定，如今听说此事，倒也不甚吃惊。她只笑了一笑，希望表姐日后能够幸福。

周暄这场病虽不严重，却断断续续持续了许久，直到将近年关才彻底痊愈。这期间，不独周恕夫妇担心，舟山先生亦常常为之忧虑，甚至不再提离开之事。

周旸夫妇在江南使人送了年礼回来。周暄拿着大哥指名要给她的“扳不倒儿”哭笑不得，她早不是小孩子了。

周暄见母亲为即将到来的新年而忙碌，提出要帮母亲分忧，却被杨氏拒绝。

杨氏说道：“你才刚好，就别再这儿添乱了。若真闲得慌，多陪陪你舅公。”

母亲态度极为坚决，周暄也只得作罢。可是舅公并不需要她陪啊，舅公这些时日常常往红叶寺去，与方丈下棋，仿似只余周暄一个闲人。

外面天气甚好。周暄忽的想起林樾溪来，想到那日分别时林樾溪拉着她的手请求她留下来，她心里阵阵难受。她打开自己的匣子，翻寻了一会儿，找了几根钗子，又盯着她梳妆台上的“套娃”瞧了一会儿。

这套娃是她还在病中时，路征托人送过来给她解闷的，她初时以为是“扳不倒儿”。听连翘转述路征的解释才知道不是。这女娃娃身体里另有乾坤，一个套一个。她挺喜欢，她本想给林樾溪解闷，但转念想到这毕竟是路征所赠，不适合再转送他人。

终究还是放回了原处。她褪去鲜艳衣裙，换上了一身素气的衣裳，在舅公前往红叶寺时与其同行。舅公与方丈下棋，她则教邢伯驾车带她去了万安伯府在京郊的庄子上。

这地方不大好找，寻了约莫半个时辰才找到。周暄裹着一身斗篷，将身形容颜遮得严严实实，只说是林二姑娘故友，路过此地，听闻她在养病，故来探望。

万安伯府在庄子上的仆人身形高大，面目凶狠，起初并不同意，还是连翘上前塞了些银钱，他们才答允他们一行进去。

这庄子院墙又高又厚，无端给人一种沉闷之感。周暄在林家仆人的带领下，一路疾行，总算是见着了林樾溪。

之前周暄也曾与林二姑娘数次见面，林二姑娘生的娇娇怯怯，但至少面庞是红润的。而此刻林樾溪面孔雪白，容色凄楚，瞧见周暄有些呆愣，半晌才扯了扯嘴角：“暄暄，是你啊……”

仆人退了下去，周暄看着林樾溪明显清减了的面容，又看她衣衫浑不似往日，心中一阵酸楚，轻声道：“林二姑娘……”喉头梗塞，竟是再也说不下去。

林樾溪歉然一笑：“暄暄，对不住，这里没多少炭，冷得很。”

周暄这才意识到此地阴寒，她心里难受，借偏头之际擦掉了眼泪，笑道：“没事，我不怕冷。前些日子我也病了，好几个月才好，你瞧我是不是瘦了些？”

林樾溪盯着她瞧了瞧，点头道：“是，的确是瘦了。”

周暄不知该再说些什么，勉强笑了一笑。

林樾溪忽然没头没脑说了一句：“暄暄，我娘死了。”

周暄默然。

“他们说我娘是病死的，其实不是的。”林樾溪看着周暄，声音飘忽，“暄暄，你别怕，咱们就说会儿话，行吗？”

周暄点一点头。她何尝猜不到钟氏之死另有玄机？只是可怜了林樾溪。

林樾溪似是自言自语，又像是在对周暄倾诉：“从小爹娘就不大喜欢我。爹爹想要儿子，连姐姐也不喜欢的。而娘不喜欢我，我却不知道是为什么。现在我知道了，是不是太迟了？”

眼泪顺着她雪白的脸颊往下落，她双眼直直的，像是在看着远方，又像是什么也没看。周暄待要出言安慰，却被她一把抱住。

林樾溪泣道：“暄暄，我长这么大，最开心的时候，就是我十三岁生日那天。那天早上爹爹夸我长大了，娘亲还给了我一套头面，你也来看我，我真的好开心的……”

周暄听着，心中酸涩难忍，她素来得父母宠爱，不能体味林樾溪之苦，但是只要一想象一下父母对自己冷淡，就觉得难以忍受。说起来，林二姑娘比她还小一些呢。

林樾溪这日哭了许久，几个月来，她在这庄子上，身边连个熟悉的人都没有。庄子上的仆人恶声恶气，对她也没半分好神色。——他们大约都知道，二姑娘估计是不会回府了。——即使回去，也是在她出嫁时。

林樾溪一直努力在这里活着，不敢露出软弱。此刻却忍不住痛哭起来。

除夕除夕

周暄任她抱着，心里难受，却不知该如何安慰她。许久见痛哭的她稍稍停歇，才帮她拭